WASHINGTON — De hauts responsables américains sont arrivés vendredi à Damas pour la première mission diplomatique dans la capitale syrienne depuis la chute du dictateur Bachar al-Assad ce mois-ci.
La délégation américaine, conduite par Barbara Leaf, haute responsable du Département d’État pour le Moyen-Orient, devrait rencontrer des membres du groupe rebelle Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), selon un porte-parole du Département d’État. Le groupe agit comme gouvernement de facto en Syrie.
Ces discussions devraient se concentrer sur les attentes d’une transition vers un gouvernement syrien inclusif et sur « l’espoir de découvrir des informations sur le sort d’Austin Tice, de Majd Kamalmaz et d’autres citoyens américains disparus sous le régime d’Assad », a déclaré le porte-parole dans un communiqué. déclaration.
Roger Carstens, l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages, qui s’est rendu à Damas en 2020 pour des négociations secrètes sur Tice sous la première administration Trump, fait également partie de la délégation.
En plus du HTS, les diplomates rencontreront des membres de la société civile, des militants, des membres de différentes communautés et d’autres Syriens « pour discuter de leur vision de l’avenir de leur pays et de la manière dont les États-Unis peuvent les soutenir », a déclaré le porte-parole.
Daniel Rubinstein, conseiller principal du bureau du Département d’État pour le Moyen-Orient, dirigera l’engagement diplomatique du département en Syrie, selon le porte-parole, et « s’engagera directement avec le peuple syrien et les principales parties en Syrie et se coordonnera avec les alliés et les partenaires ».
Depuis l’éviction d’Assad, l’administration Biden a subi des pressions croissantes pour envoyer du personnel américain sur le terrain afin de participer à la recherche de Tice, qui a été enlevé en Syrie il y a 12 ans.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré jeudi que les États-Unis étaient en contact avec « tous les acteurs possibles susceptibles d’obtenir des informations ». Et cela implique tous ceux qui entretiennent des relations avec les différentes autorités montantes en Syrie.»
« Toute information que nous obtenons, toute piste que nous avons, nous la suivons. Nous avons des moyens de le faire, peu importe où nous nous trouvons exactement », a déclaré Blinken dans une interview sur « Morning Joe » de MSNBC. “Et je peux juste vous dire que la priorité n°1 est d’avoir Austin.”
La visite de la délégation américaine fait suite aux visites de diplomates français, britanniques et allemands à Damas cette semaine alors que le chef du HTS, Abu Mohammad al-Jolani, a appelé à la levée des sanctions internationales contre lui et le groupe rebelle.
HTS reste un groupe terroriste désigné par les États-Unis avec une prime de 10 millions de dollars sur Jolani. Les sanctions n’empêchent pas la délégation américaine de rencontrer ou de parler avec HTS, mais elles limitent la fourniture d’un soutien matériel, ce qui crée des complications pour les groupes d’aide humanitaire qui travaillent à aider à la fois les réfugiés qui reviennent dans leur pays d’origine et les personnes déplacées au cours de la dernière décennie. .
L’administration Biden envisage de retirer HTS de sa liste terroriste, a rapporté NBC News, mais l’administration a également établi une liste de conditions qu’elle doit remplir avant que les États-Unis ne reconnaissent officiellement le gouvernement syrien.
« Notre point de vue est que quel que soit le gouvernement issu de cette transition, il doit être inclusif, il doit protéger les droits de tous les Syriens, y compris les femmes et les minorités, comme tous les gouvernements, il doit préserver les institutions étatiques essentielles et fournir les services essentiels. “, a déclaré jeudi le porte-parole adjoint du Département d’État, Vedant Patel. “Et peut-être plus important encore, nous voulons voir une Syrie qui ne constitue pas une menace pour ses voisins ou la région et qui ne soit pas un lieu qui servira de base au terrorisme ou qui ne s’alliera pas avec des groupes comme l’EI.”
