Un puissant tremblement de terre a frappé mardi matin (7 janvier) près de Shigatse, l’une des villes les plus saintes du Tibet, provoquant d’importants dégâts et des pertes en vies humaines. Au moins 95 personnes ont été confirmées mortes, plus de 130 blessées et environ 1 000 maisons endommagées, selon les médias officiels chinois.

Le séisme, qui s’est produit à 9h05, a été mesuré avec une magnitude de 7,1 par l’US Geological Survey, tandis que la Chine a enregistré une magnitude de 6,8. Le tremblement de terre s’est produit à une profondeur d’environ 10 kilomètres dans la région du Tibet.

Le président chinois Xi Jinping a appelé à des opérations urgentes de recherche et de sauvetage pour minimiser les pertes, assurer la réinstallation réussie des personnes touchées et subvenir à leurs besoins pendant cet hiver rigoureux.

En réponse, plus de 1 500 pompiers et sauveteurs locaux ont été envoyés dans la région et 22 000 articles de secours, dont des tentes, des manteaux, des couettes et des lits pliants, ont été envoyés pour aider les personnes touchées.

L’épicentre du tremblement de terre se trouvait dans le comté de Dingri, habité par environ 60 000 personnes, situé près de l’Himalaya, à 4 200 mètres d’altitude.

Les températures dans la région ont été signalées autour de moins 8°C et devraient chuter à moins 18°C ​​en fin de soirée. L’agence de presse Xinhua a rapporté que de nombreux bâtiments à proximité de l’épicentre se sont effondrés, avec plus de 40 répliques enregistrées à midi, dont 16 d’une magnitude supérieure à 3,0.

Les secousses ont également été ressenties dans la capitale népalaise voisine, Katmandou, située à 400 kilomètres de là, où les habitants ont fui leurs maisons. Dans l’État du Bihar, au nord de l’Inde, à la frontière du Népal, les habitants se sont précipités hors des bâtiments alors que les murs tremblaient. Aucun dommage ou victime important n’a encore été signalé en Inde.

La région, sujette à l’activité sismique, a été frappée par de fréquents tremblements de terre, notamment le séisme majeur de 2008 dans la province du Sichuan qui a tué près de 70 000 personnes.