Lorsque Hussain Bisad s’est installé pour la première fois dans le nord de Londres en tant que demandeur d’asile après avoir fui la guerre en Somalie il y a 23 ans, il l’a fait dans l’espoir d’une nouvelle vie plus stable. Il ne savait pas que peu de temps après son arrivée, il serait au centre de l’attention des médias, non pas pour son histoire de fuite du conflit, mais pour quelque chose de tout à fait différent : sa taille.
Bisad était au Royaume-Uni depuis cinq mois lorsque le Guinness World Records mesurait sa taille à 2,3 mètres (7 pieds 6,5 pouces), faisant de lui l’homme vivant le plus grand du monde.
Le Sun a proclamé avec enthousiasme que « l’homme le plus grand du monde vit à Neasden » et il a même été présenté dans l’émission matinale américaine Live with Regis and Kelly. On est bien loin de sa vie en Somalie, où il a grandi avec sa sœur jumelle, qui mesure 1,65 m.
Avec le recul, le parcours difficile de Bisad ne s’est pas terminé avec sa fuite de son pays d’origine. Bisad s’occupe de problèmes de santé associés à l’acromégalie (gigantisme), un problème de santé rare caractérisé par une taille nettement supérieure à la moyenne et où le corps produit trop d’hormone de croissance.
En 2016, sa santé s’est détériorée et il est tombé dans le coma pendant six mois, déclenché par une méningite et une anémie. Il a emménagé dans une maison de retraite entre 2017 et 2024, une période qu’il qualifie de « période sombre de ma vie ».
Bisad exhorte désormais le gouvernement à évaluer différemment les personnes vulnérables et à « leur accorder plus de compassion et de gentillesse. Parce qu’aujourd’hui, avec ces nouvelles règles du crédit universel, les gens n’obtiennent pas ce à quoi ils ont droit, car lorsqu’une personne souffre d’une maladie mentale, elle ne peut parfois pas fournir certains détails en raison de sa maladie et obtenir ce dont elle a besoin.»
Il a déclaré que le gouvernement devrait faciliter les choses pour les personnes souffrant de maladies physiques ou mentales, en particulier les jeunes, et « devrait être gentil avec les personnes vulnérables et les jeunes dans les maisons de retraite ».
Récemment, de nombreuses organisations ont déclaré que le budget du gouvernement n’allait pas assez loin en matière de protection sociale. La Local Government Association a déclaré que les 600 millions de livres sterling de financement social que les autorités locales devaient recevoir « répondraient à certaines, mais pas à la totalité, des pressions importantes en matière de protection sociale pour adultes et enfants et de soutien aux sans-abri ».
Bisad a déclaré que la pandémie de Covid-19 était une période particulièrement difficile, car les résidents du foyer avaient pour instruction de rester dans leur chambre, ce qui était un combat pour lui en raison de sa taille. Ce fut un véritable combat pour installer son lit de 2,75 mètres de long dans une petite pièce.
« Je suis très heureux maintenant de vivre seul », a-t-il déclaré. « J’ai ma propre maison maintenant, l’ancien endroit où je vivais était un petit endroit où l’on n’avait aucune indépendance. Les gens ne peuvent pas visiter et rester. Cela ne ressemble pas à votre propre maison, parfois les parents de certaines personnes leur rendent visite peut-être une fois par semaine. A part ça, c’était comme une prison.
En raison de la présence de nombreux types de personnes différentes dans la maison de retraite, Bisad a qualifié la maison de parfois inconfortable et a déclaré qu’il préférait passer du temps dans le jardin toute la journée plutôt que d’être à l’intérieur.
« Il y avait une dame qui vivait à côté et elle a crié de 6 heures du matin jusqu’à 22 ou 23 heures, et elle a frappé aux murs. Et je leur ai demandé (aux soignants) de pouvoir l’empêcher de crier et de l’aider. Et ils ont dit qu’on ne pouvait rien faire parce qu’elle était malade. Je ne parvenais pas à dormir, alors je passais toute la journée dans le jardin jusqu’à ce qu’elle s’endorme et que tout redevienne calme.
La période de Covid a été une période au cours de laquelle l’isolement a été encore amplifié pour Bisad, et de nombreux résidents de la maison de retraite n’ont pas survécu. « Ils sont tous morts ; tous mes voisins sont morts. Quatre-vingt-dix pour cent d’entre eux sont morts parce qu’ils étaient âgés et malades. »
Bisad fait face à des défis uniques en tant qu’homme de grande taille. Il obtient ses vêtements sur commande spéciale, généralement aux États-Unis ou en Chine. Il porte des vêtements de taille 8XL et ses chaussures sont de taille 21 britannique. Cela est souvent plus coûteux car il ne peut pas acheter de vêtements dans la rue.
L’homme vivant le plus grand connu est aujourd’hui Sultan Kösen, à Ankara, en Turquie, qui mesure 2,51 m, selon le Guinness World Records.
La maison de retraite dans laquelle Bisad résidait auparavant a déclaré : « Pendant son séjour, il a été maintenu en sécurité et bien équipé, il a respecté ses choix et a maintenu sa dignité à tout moment. (La) maison de retraite a accueilli 78 autres résidents ayant des besoins de soins multiples et nous sommes également enregistrés pour les soins liés aux comportements difficiles et à la démence. Nous avons donc une catégorie mixte de résidents, parfois cela peut être bruyant et difficile.
