Le sud de la Californie pourrait connaître cette semaine une tempête de vent « potentiellement mortelle et destructrice », les météorologues mettant en garde contre des risques d’incendie graves et inhabituels pour janvier et des pannes de courant potentielles.

Les rafales devraient s’intensifier de mardi à mercredi, atteignant potentiellement 80 mph (129 km/h) dans une grande partie du comté de Los Angeles et du nord de Ventura, selon un avis publié lundi par le National Weather Service. Dans les zones de contreforts et de montagnes, il pourrait y avoir vingt blocs avec des vitesses dépassant 160 km/h.

« Des arbres abattus et des pannes de courant sont probables, ainsi qu’une croissance rapide des incendies et un comportement extrême des incendies », a déclaré le bureau du service météorologique de Los Angeles sur X. « Les zones généralement peu venteuses seront affectées. »

Le service météorologique a mis en garde contre les grosses plates-formes et les camping-cars renversés, les conditions de mer dangereuses au large des côtes de Los Angeles et du comté d’Orange et des retards potentiellement importants dans les aéroports locaux. Selon Southern California Edison, des pannes de courant liées à la sécurité publique sont envisagées pour près de 300 000 clients dans la région. Les pannes peuvent durer des heures ou des jours.

En janvier, le sud de la Californie a souvent il a assez plu la saison des incendies est considérée comme terminée, mais le début de cette année, typiquement la saison des pluies, a été très sec, rendant la région vulnérable.

Les récents incendies destructeurs ont laissé des zones desséchées et encore plus à risque. Les vents frappant la végétation sèche pourraient créer des « conditions d’incendie extrêmes », y compris l’empreinte de l’incendie de Franklin provoqué par le vent le mois dernier, qui a endommagé ou détruit 48 structures, pour la plupart des maisons, à Malibu et dans ses environs. Alors qu’il y avait des évacuations massives dans la région, des vidéos largement partagées montraient des étudiants d’une université locale se réfugiant sur le campus alors que le feu faisait rage à proximité – une stratégie qui, selon les responsables, était plus sûre que de naviguer sur des routes sinueuses et des canyons.

Cet incendie fait partie des près de 8 000 incendies qui ont brûlé plus d’un million d’acres (plus de 404 600 hectares) dans le Golden State l’année dernière.

Les vents secs récents, y compris le tristement célèbre Santa Anas, ont contribué à des températures plus chaudes que la moyenne dans le sud de la Californie. Mais dans le nord de l’État, de nombreuses tempêtes ont eu lieu.

« L’extrême disparité des précipitations » entre les régions du nord et du sud devrait persister tout au long de l’hiver, selon Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles et au Centre national de recherche atmosphérique.

Swain a écrit samedi dans une mise à jour sur son site Web que les systèmes météorologiques du nord de la Californie « ont également été des tempêtes relativement chaudes, maintenant des températures globalement plus chaudes que la moyenne dans presque toute la Californie ces dernières semaines ».

Le sud de la Californie n’a pas reçu plus d’un pouce de pluie depuis début mai. Selon le US Drought Monitor, une grande partie de la région est tombée dans des conditions de sécheresse modérée.

Les vents imminents agiront comme un « sèche-cheveux atmosphérique » pour la végétation, entraînant une période prolongée de risque d’incendie qui pourrait s’étendre aux collines et aux vallées plus basses et plus peuplées, a déclaré Swain lors d’une diffusion en direct lundi.

Certaines parties du comté de San Diego ont connu le début de saison le plus sec – et la période de neuf mois la plus sèche au total – depuis plus de 150 ans, a écrit Swain.

En novembre, un incendie provoqué par le vent a dévasté les communautés rurales et résidentielles de Ventura, le comté actuellement en alerte. détruire plus de 200 structures, dont des habitations et des entreprises.

Grands incendies ils explosent rarement à cette période de l’année en Californie. Depuis 2016, l’État a connu une poignée de petits incendies en janvier, mais en 2014, un feu à l’est de Los Angeles a détruit plusieurs maisons, le LA Times signalé.

LE avertissement de drapeau rouge en raison des conditions d’incendie publiées cette semaine, l’intervention se poursuivra jusqu’à jeudi et pourrait être prolongée jusqu’à vendredi. Rich Thompson, météorologue au service météorologique, a déclaré au journal que ce type d’avertissement était inhabituel à cette période de la saison : « Étant donné la nature généralisée des vents que nous attendons, le niveau d’inquiétude est très élevé partout. Des montagnes à la côte… soyez prêt à agir si un incendie se déclare lors de cet événement.

Il existe également des inquiétudes concernant un éventuel événement de « vague de montagne », dans lequel des rafales rapides dévalent les pentes, entraînant de brèves rafales de vents extrêmement forts, selon Thompson. Des rafales comme ça causé dégâts importants en 2011.

La crise climatique a fait que les saisons d’incendies durent de plus en plus longtemps, ce qui a donné aux autorités des délais plus courts pour les efforts d’atténuation.