Vous avez désormais vu les gros titres sur l’épidémie de solitude dans ce pays – un sentiment souvent exacerbé pendant les vacances, lorsque les désirs d’une célébration parfaite sont contrecarrés par les petites et grandes réalités de la vie. Envie d’un être cher disparu. Un vol retardé. Le poids des objectifs non atteints alors qu’une autre année touche à sa fin. Ou encore ces images celluloïd inaccessibles de la saison.
Le chirurgien général Vivek Murthy a tiré la sonnette d’alarme sur ce qu’il appelle notre « épidémie de solitude », avec près de la moitié des Américains signalant un certain niveau de solitude.
Il a souligné l’omniprésence de l’épidémie, mais aussi ses conséquences, notamment les risques pour notre bien-être physique et notre longévité, ce qui en a surpris plus d’un. La recherche révèle que l’impact de la solitude peut être aussi néfaste que de fumer 12 cigarettes par jour.
Cette saison, cependant, un nouveau facteur alimente notre sentiment de solitude et d’isolement : la partisanerie politique. Nous sommes devenus une nation profondément divisée, divisée dans un environnement politique de plus en plus tendu. Cela laisse un très grand nombre de personnes, dont beaucoup considéraient les élections de 2024 comme un référendum sur nos valeurs personnelles et nationales, carrément déprimées. Certains le décrivent comme du chagrin.
Le contexte politique actuel exacerbe le sentiment de solitude et peut même conduire à la colère. Pour y faire face, certaines personnes limitent leur consommation de médias, cherchant à réduire les déclencheurs pour éviter de sombrer dans un pessimisme plus profond. Une connaissance demande même à sa femme de supprimer les premières pages de leur journal local, afin qu’il puisse se concentrer sur des sections moins dérangeantes (pour lui), comme la culture, les arts et les sports.
Si vous vous cachez sous les couvertures, détournant délibérément la tête pour ne pas regarder les gros titres ou les informations télévisées, vous n’êtes pas seul. Le lendemain des élections, les réservations en santé mentale sur une plateforme virtuelle ont bondi de 22 % entre 6h00 et 8h00.
Spring Health, un prestataire de soins de santé mentale, a signalé une augmentation de 240 % des prises de rendez-vous entre le 3 et le 4 novembre. Et, selon le Washington Post, le Trevor Project, une ligne d’assistance téléphonique en cas de crise pour les jeunes LGBTQ, a constaté une augmentation de 125 % des appels, des SMS et des messages de discussion le jour du scrutin et le 6 novembre.
En plus de la thérapie, les gens trouvent leurs propres moyens de faire face à leur chagrin – oui, le chagrin – avec ses symptômes de désespoir et de désespoir. Un mécanisme d’adaptation courant consiste à limiter les interactions sociales : à la fois en ligne et en personne.
Pour certains, cela peut signifier réduire les interactions avec les membres de la famille ou les amis, qui ont des opinions politiques différentes. Ou même éliminer exposition à des amis, à la famille ou à des collègues qui ne sont pas alignés sur la législation. Le problème est que ces soi-disant stratégies d’adaptation aggravent souvent les sentiments d’isolement et de solitude au lieu de les atténuer.
Cela peut être particulièrement dangereux pour les hommes, qui sont plus sujets à la solitude que les femmes, malgré leur tendance à la sous-déclarer. Selon le CDC, en 2022, le taux de suicide chez les hommes était environ quatre fois plus élevé que chez les femmes. Alors que les hommes représentent environ la moitié de la population, ils sont responsables de près de 80 pour cent des suicides.
Une étude du King’s College de Londres a révélé que les hommes qui s’identifiaient comme seuls buvaient beaucoup plus d’alcool que leurs homologues qui ne s’identifiaient pas comme seuls. Les femmes seules buvaient réellement moins que leurs homologues. Les hommes ont également tendance à avoir moins d’amitiés proches et manquent souvent d’un réseau de soutien essentiel qui les aide à lutter contre la solitude. Les difficultés financières ajoutent un autre niveau à cette crise : les personnes ayant moins de moyens financiers, avec moins d’argent à rassembler, sont également plus susceptibles de souffrir de solitude et d’isolement, exposant ainsi une autre population vulnérable à un risque plus grand.
Il n’existe pas de réponses faciles pour lutter contre la solitude, mais un moratoire social auto-imposé n’aidera pas – et aggravera probablement les choses. La solitude est un sentiment terrible qui rend les gens malades. Pour lutter contre cela, les gens ont besoin d’une place dans la société où ils ont un sens et un but, où ils peuvent travailler à la création d’un bien public et, en fin de compte, se sentir valorisés. Les sociétés humaines qui réussissent sont celles dans lesquelles nous pouvons agir ensemble et ressentir un objectif commun, afin de reconnaître puis de résoudre – ensemble – les problèmes qui nous confrontent.
Vous pouvez vous lever du canapé. Rencontrez des amis. Faites une promenade. Suivez un cours. Allez au cinéma. Promenez votre chien ou empruntez-en un. Il existe peu de meilleures façons d’inspirer des rencontres sociales positives qu’un chiot amical. Aidez un ami. Faites tout ce qu’il faut pour faire bouger votre esprit et votre corps. Mais surtout, profitez de ce temps pour être bienveillant envers vous-même et n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.
Et rappelez-vous que les personnes seules ne sont pas attirées par les rencontres avec d’autres personnes seules. Créez plutôt des moyens de vous réunir avec les membres de votre communauté pour mieux se connaître, se valoriser et, grâce à des activités partagées, favoriser un sentiment d’appartenance.
Les communautés et le gouvernement prennent conscience de cette crise et certains proposent des solutions créatives. Le Chatty Café Scheme a créé des « tables de discussion » dans des milliers de cafés à travers le Royaume-Uni pour encourager la conversation et combler les fossés entre étrangers.
Au cours de la saison électorale de 2024, Toledo, dans l’Ohio, a lancé « Neighbour to Neighbour » après que des citoyens inquiets ont remarqué qu’une rhétorique politique enflammée perturbait leur communauté et déchirait leurs amis.
En guise d’antidote, le groupe a distribué 2 300 pancartes « Aimez votre voisin » qui sont apparues aux côtés de Harris. et Panneaux de cour Trump.
Et dans l’Utah, le gouverneur républicain Spencer Cox a utilisé les archives publiques pour trouver des étrangers qui partageaient une caractéristique aléatoire, comme être marié depuis 50 ans, pour les inviter au manoir du gouverneur pour un dîner où la politique n’était pas au menu.
Heureusement, il y a des républicains et des démocrates à Washington qui souhaitent avoir une conversation ensemble – sur la politique de la solitude et de l’isolement social.
Le sénateur Chris Murphy (Démocrate du Connecticut) s’est rendu au Sénat et a choqué certains membres lorsqu’il a annoncé : « Je suis ici pour parler de solitude. » Il l’a qualifié de « l’une des questions politiques les plus importantes de notre époque ». Ses paroles ont déclenché un signal d’alarme et il a depuis montré un moyen de combler le fossé politique : en s’associant au gouverneur Spencer Cox pour rechercher des solutions bipartites à cette épidémie croissante.
