Caracas — Le président vénézuélien Nicolas Maduro, au pouvoir depuis 2013, devait prêter serment pour un troisième mandat vendredi, malgré un tollé mondial qui a poussé des milliers de personnes à manifester à la veille de la cérémonie. La chef de l’opposition Maria Corina Machado, qui est venue diriger un rassemblement à Caracas jeudi, a été brièvement arrêtée après le rassemblement, a déclaré son équipe, ravivant la condamnation internationale du vol de voix présumé de Maduro et intimidant les critiques.

Le gouvernement a nié avoir arrêté Machado, mais le critique virulent de Maduro a été détenue par les forces de sécurité qui l’ont interceptée convoi à la suite d’une manifestation antigouvernementale à Caracas, a indiqué son équipe. Des témoins ont rapporté des coups de feu lorsque sa moto a été forcée de quitter la route et qu’elle a été emmenée de force.

Trump et d’autres dirigeants mondiaux réagissent à la détention de Machado

Dans une publication sur les réseaux sociaux, le président élu Donald Trump a qualifié Machado et Edmundo Gonzalez Urrutia – l’homme qui a pris sa place sur le bulletin de vote et qui est largement reconnu pour avoir battu Maduro lors des élections du 28 juillet – de « combattants pour la liberté ».

Ils « ne devraient pas être blessés et DOIVENT rester EN SÉCURITÉ et VIVANTS » il a écrit sur son réseau Truth Social.

Au cours de son premier mandat, Trump a renforcé les mesures punitives contre le gouvernement Maduro pour ses actions antidémocratiques. Les sanctions ont été en partie levées puis réimposées par son successeur, le président Biden, et pourraient être renforcées au cours du prochain mandat de Trump, qui débute dans seulement 10 jours.

L’Équateur a dénoncé ce qu’il a qualifié de « dictature » de Maduro, tandis que l’Espagne a exprimé sa « condamnation totale » de la détention de Machado, quoique brève.

La Colombie, dont le président de gauche Gustavo Petro est un allié historique de Maduro, a également condamné le « harcèlement systématique » de Machado, 57 ans.

La Première ministre italienne de droite, Giorgia Meloni, a dénoncé vendredi « un autre acte de répression inacceptable » au Venezuela, sans mentionner spécifiquement Machado.

« Les nouvelles en provenance du Venezuela représentent un nouvel acte de répression inacceptable de la part du régime de Maduro, dont nous ne reconnaissons pas la victoire électorale proclamée », a déclaré Meloni dans un communiqué. « Nous avons l’intention de continuer à œuvrer pour une transition démocratique et pacifique. Les aspirations légitimes du peuple vénézuélien à la liberté et à la démocratie doivent enfin se réaliser. »

Invoquant « une conspiration internationale visant à perturber la paix des Vénézuéliens », Freddy Bernal, gouverneur de l’État frontalier de Tachira, a déclaré que la frontière avec la Colombie était fermée vendredi et rouvrirait lundi.

Machado, chef de l’opposition rebelle : « Nous n’avons pas peur »

Machado avait prononcé un discours de défi devant des milliers de partisans dans le centre de Caracas, envoyant un message au gouvernement : « Nous n’avons pas peur ».

Une manifestation a également eu lieu à Paris à laquelle ont participé la fille de Machado, Ana Corina Sosa, et des dizaines de partisans.

Les opposants au gouvernement ont fait état d’une nouvelle vague de répression avant l’investiture de Maduro, notamment l’arrestation d’un autre candidat de l’opposition à la présidentielle, directeur d’une ONG de défense de la liberté de la presse et gendre de Gonzalez Urrutia.

Cette semaine, les Nations Unies ont exprimé leur inquiétude face aux informations faisant état de détentions arbitraires et d’intimidations.

Plus de 2 400 personnes ont été arrêtées, 28 tuées et environ 200 blessées lors des manifestations qui ont accueilli l’annonce de la victoire électorale de Maduro l’année dernière. Depuis, le pays a maintenu une paix fragile grâce à des déploiements militaires et policiers massifs et avec l’aide de « colectivos » paramilitaires – des volontaires civils armés accusés d’avoir réprimé les manifestations en faisant régner la terreur de quartier.

L’ancien diplomate Gonzalez Urrutia, 75 ans, avait exprimé cette semaine sa volonté de se rendre à Caracas pour prendre le pouvoir, mais il est peu probable que ce projet se concrétise.

Des affiches « Recherché » offrant un Récompense gouvernementale de 100 000 $ pour sa capture ont été affichés dans tout Caracas.

Gonzalez Urrutia a effectué une tournée internationale pour tenter de faire pression sur Maduro, 62 ans, pour qu’il abandonne le pouvoir. Cela comprenait un arrêt à Washington pour rencontrer Biden, qui a appelé à un « retour pacifique à un gouvernement démocratique ».

Maduro est au pouvoir depuis 2013, suite au Mort du fervent de gauche Hugo Chávezson mentor politique. Sa réélection en 2018 a également été largement rejetée comme frauduleuse, mais il a réussi à rester au pouvoir grâce à un mélange de populisme et de répression, alors même que l’économie implosait.

Maduro bénéficie du soutien de la Russie et de Cuba, ainsi que de militaires, de juges et d’institutions étatiques fidèles, dans le cadre d’un système de favoritisme politique bien établi.

Des milliers de fidèles du parti au pouvoir ont organisé jeudi un rassemblement rival dans le centre de Caracas, promettant de contrecarrer toute tentative visant à contrecarrer le retour de Maduro au pouvoir.