La chef de l’opposition vénézuélienne Maria Corina Machado a été arrêtée après être réapparue en public pour la première fois depuis des mois, la veille de la troisième investiture du président Nicolas Maduro.
Un compte sur les réseaux sociaux du Comando Con Venezuela, le groupe d’opposition politique dirigé par Machado, a rapporté l’arrestation jeudi.
« María Corina Machado a été violemment interceptée alors qu’elle quittait le rassemblement à Chacao », écrit le groupe d’opposition, ajoutant que les forces gouvernementales « ont tiré » sur les motos qui la transportaient.
Machado s’est caché ces derniers mois, suite à la répression menée par le gouvernement contre la dissidence à la suite de l’élection présidentielle contestée du 28 juillet.
Mais elle est apparue en public jeudi après avoir appelé ses partisans à manifester dans une tentative désespérée d’empêcher le président vénézuélien Maduro de rester au pouvoir. Il prêtera serment vendredi pour un nouveau mandat de six ans.
« Ils voulaient que nous nous battions entre nous, mais le Venezuela est uni », a crié Machado en agitant un drapeau vénézuélien devant quelques centaines de manifestants du haut d’un camion avant son arrestation.
Les manifestants lors du rassemblement scandaient : « Nous n’avons pas peur ! Nous n’avons pas peur ! Beaucoup ont également chanté l’hymne national vénézuélien pour défier le gouvernement de Maduro.
Des vagues de manifestations antigouvernementales ont éclaté après les élections du 28 juillet, lorsque les autorités électorales ont déclaré Maduro vainqueur sans publier le décompte habituel des votes.
L’opposition a qualifié le résultat de frauduleux et a plutôt publié ses propres copies du décompte des votes en ligne. Il affirme que le dossier montre que son candidat, Edmundo Gonzalez, est le vainqueur légitime.
Le gouvernement Maduro a répondu aux manifestations par ce que les critiques ont dénoncé comme une répression sévère. Plus de 2 000 personnes ont été arrêtées et environ 25 personnes ont été tuées lors de la répression postélectorale.
Maduro a également accusé Machado d’avoir mené un complot visant à le renverser. En septembre, un tribunal a également émis un mandat d’arrêt contre Gonzalez.
« Il y a de la peur »
Faisant état d’une manifestation anti-Maduro dans la Colombie voisine jeudi après-midi, Alessandro Rampietti d’Al Jazeera a déclaré que Machado avait défié les menaces et les tentatives précédentes de l’arrêter.
« Le gouvernement a promis à plusieurs reprises qu’il l’arrêterait si elle tentait de se présenter à l’une de ces manifestations », a déclaré Rampietti. Il a ajouté que Machado se cachait depuis août, après que le gouvernement Maduro ait commencé à réprimer les personnalités de l’opposition et les manifestants.
« Il a dit qu’il s’attend à ce que la manifestation d’aujourd’hui soit historique et qu’elle soit une manière de montrer au monde que la majorité des Vénézuéliens souhaitent une transition démocratique dans le pays », a rapporté Rampietti.
Mais la participation aux manifestations de jeudi a été relativement faible, la police anti-émeute ayant été déployée en force.
« Bien sûr, il y a moins de monde », a déclaré à l’Associated Press Miguel Contrera, un vendeur d’empanadas, alors que des soldats de la Garde nationale portant des boucliers anti-émeute passaient à moto. « Il y a de la peur. »
Gonzalez lui-même s’est enfui en Espagne en septembre pour demander l’asile politique. Mais il est depuis retourné en Amérique, où il a visité des pays comme l’Argentine, l’Uruguay et les États-Unis pour renforcer sa prétention à la victoire.
Il s’est également engagé à retourner au Venezuela. Le gouvernement de Maduro a annoncé une récompense de 100 000 dollars pour toute personne disposant d’informations sur le sort de Gonzalez avant l’investiture.
Jeudi, Gonzalez a prêté sa voix aux appels à la libération de Machado.
« En tant que président élu, j’appelle à la libération immédiate de María Corina Machado », a-t-il déclaré. il a écrit sur les réseaux sociaux. « Aux forces de sécurité qui l’ont kidnappée, je dis : ne jouez pas avec le feu. »