Le Service de sécurité présidentielle sud-coréen, une agence chargée de protéger le président, se targue d’être « le dernier bastion d’une administration d’État sûre et stable ». Elle se trouve désormais au centre du plus grand chaos politique que connaît la Corée du Sud depuis des décennies, servant de dernière ligne de défense pour empêcher les enquêteurs criminels d’arrêter le président Yoon Suk Yeol pour des accusations d’insurrection.

Depuis sa mise en accusation suite à l’éphémère déclaration de la loi martiale le mois dernier, M. Yoon s’est retranché dans le centre de Séoul, dans un complexe à flanc de colline qui est désormais entouré de barricades de bus, de fils barbelés et de gardes du corps présidentiels. Il a promis de « se battre jusqu’au bout » pour revenir au pouvoir. Mais une majorité de Sud-Coréens, selon les sondages, souhaitent son éviction et son arrestation, et mardi un tribunal a accordé aux enquêteurs un nouveau mandat de détention.

La seule chose qui les sépare de M. Yoon est le Service de sécurité présidentielle, ou PSS, qui a bloqué la première tentative d’exécution du mandat vendredi dernier. Lorsque 100 enquêteurs criminels et policiers se sont présentés à son domicile, le personnel de l’agence était deux fois plus nombreux qu’eux et les a tenus à distance, jetant le doute sur la légalité du document délivré par le tribunal. Les deux parties se sont disputées au cours d’une confrontation de cinq heures et demie avant que les enquêteurs n’abandonnent leurs tentatives pour arrêter M. Yoon.

Tout comme le font les services secrets aux États-Unis, le PSS protège les présidents en exercice et anciens présidents, les présidents élus et les chefs d’État en visite. Créé en 1963 sous l’ancien dictateur Park Chung-hee, le PSS était autrefois l’une des agences les plus puissantes du gouvernement, et les hommes forts militaires comptaient sur sa loyauté pour s’échapper. tentatives d’assassinat. Avec la démocratisation des dernières décennies, la Corée du Sud est largement tombée dans l’ombre. Mais sous M. Yoon, ils ont commencé à attirer une attention désagréable du public alors que ses agentsa entraîné les manifestants lors d’événements publics.

M. Yoon a nommé Kim Yong-hyun, son plus fidèle allié, comme premier chef des services de sécurité avant de le promouvoir au poste de ministre de la Défense. Bien que la Corée du Sud soit actuellement gouvernée par un président par intérim après la suspension de ses fonctions de M. Yoon suite à sa destitution, le service s’est engagé à défendre M. Yoon car il reste le seul dirigeant élu.

Les services de sécurité ont averti qu’une confrontation pourrait avoir lieu si les enquêteurs tentaient à nouveau d’arrêter M. Yoon. L’agence comprend des centaines de gardes du corps et de spécialistes de la lutte contre le terrorisme, soutenus par des détachements de la police et de l’armée.

La police a ordonné à Park Jong-joon, chef des services de sécurité, de comparaître pour un interrogatoire sur d’éventuelles accusations d’entrave à la justice, un ordre qu’il a jusqu’à présent ignoré. Ils ont menacé de demander un mandat d’arrêt s’il continue à ne pas être convoqué.

« Nous ne devrions pas permettre aux gens de voir la scène malheureuse d’un affrontement entre agences gouvernementales », a déclaré Park.

Les Sud-Coréens qui voulaient que M. Yoon soit arrêté ont exprimé leur indignation face à son refus de coopérer. Park Chan-dae, chef du Parti démocrate, principal parti d’opposition, a qualifié Yoon de lâche pour s’être caché derrière sa garde présidentielle et avoir tenté de « déclencher la guerre civile et l’effusion de sang ».

« Le service de sécurité présidentiel s’est transformé en une milice privée pour Yoon Suk Yeol », a déclaré Jung Ji Ung, avocat et président du barreau de Gyeonggi, la province peuplée entourant Séoul. En rejetant le mandat d’arrêt émis par le tribunal, a-t-il ajouté, les services de sécurité « se sont placés au-dessus du pouvoir judiciaire ». Le conflit sécuritaire a ajouté à l’état de confusion qui a paralysé la Corée du Sud après la tentative de Yoon d’imposer la loi martiale. Plusieurs agences gouvernementales enquêtent sur lui pour des accusations d’insurrection.

La police et l’armée sont impliquées dans les combats, et les deux camps ont fait appel à leur aide. À cela s’ajoutent des litiges juridiques en cours sur qui peut enquêter sur qui et qui doit suivre les ordres de qui suite à la destitution de M. Yoon.

M. Yoon fait face à une enquête sur deux volets : l’un politique et l’autre criminel. La première est celle de la Cour constitutionnelle, qui entamera la semaine prochaine ses audiences pour décider s’il faut formellement destituer ou réintégrer le président. La seconde est une enquête criminelle sans précédent : c’est la première fois que des responsables tentent d’arrêter un président en exercice.

Les enquêteurs veulent interroger M. Yoon pour déterminer s’il a commis une insurrection lorsqu’il a ordonné aux troupes de s’emparer de l’Assemblée nationale et de rassembler ses opposants politiques.

M. Yoon et ses avocats ont fait valoir que sa déclaration de la loi martiale était une utilisation légitime du pouvoir présidentiel pour apprivoiser une opposition indisciplinée, ce qui contrecarrait son programme politique. Ils ont lancé une série de poursuites judiciaires contre ceux qui cherchaient à l’arrêter.

Mercredi, l’avocat de M. Yoon, Yoon Kab-keun, a réitéré que le président n’accepterait pas un mandat d’arrêt, mais a déclaré que le président se rendrait si un tribunal émettait un mandat d’arrêt formel et approprié parce qu’il ne voulait pas intensifier la  » situation de conflit, de confusion et de division dans le pays.

Jusqu’à récemment, les procureurs enquêtaient généralement sur toutes les affaires pénales politiquement sensibles.

Mais le prédécesseur libéral de Yoon, le président Moon Jae-in, a créé le Bureau d’enquête sur la corruption pour les hauts fonctionnaires, ou CIO, en 2020, supprimant ainsi certains droits d’enquête des procureurs. Mais le rôle de la nouvelle agence n’a jamais été clairement défini et elle dispose de moins de ressources. Les procureurs ont arrêté de nombreuses personnalités clés impliquées dans la loi martiale malheureuse de M. Yoon, notamment des généraux de l’armée et M. Kim, l’ancien commandant du PSS, qui était un proche collaborateur du décret de loi martiale de M. Yoon.

Le CIO, qui a soutenu que l’affaire de l’insurrection relevait de sa compétence, s’est associé à la police pour obtenir un soutien supplémentaire dans le cadre d’une enquête conjointe. Mais les ressources du bureau étaient si limitées qu’il n’a pu mobiliser que 20 fonctionnaires pour arrêter M. Yoon vendredi dernier.

Même avec le soutien de 80 policiers, il n’a pas réussi à vaincre les services de sécurité, qui ont mobilisé 200 officiers et soldats, qui ont serré les bras pour former des barricades.

Choqués par cet échec embarrassant, le bureau d’enquête et la police se réorganisent. Ils ont indiqué que s’ils tentaient à nouveau d’arrêter M. Yoon, ils amèneraient davantage de fonctionnaires avec eux. Certains craignent un affrontement violent si aucune des parties ne recule.

« Nous ferons des préparatifs minutieux pour atteindre notre objectif lors de la deuxième tentative », a déclaré Oh Dong-hoon, le procureur en chef du Bureau d’enquête, lors d’une audition parlementaire mardi.

Certains députés de l’opposition proposent des projets de loi visant à dissoudre le service de sécurité et à le remplacer par des agents de sécurité de la police.

Ils y voient une relique d’il y a des décennies, lorsque les dictateurs militaires sud-coréens craignaient les assassins nord-coréens ainsi que leurs ennemis intérieurs et utilisaient les forces de sécurité présidentielles comme gardes du corps personnels, nommant leurs alliés les plus fiables comme dirigeants. (Lorsque le dictateur militaire Park Chung-hee a été assassiné par le chef des renseignements nationaux, Kim Jae Kyu, lors d’une fête en 1979, M. Kim a d’abord tiré sur le principal garde du corps de M. Park, Cha Chi Chol, dont l’influence a éclipsé celle de son espion. agence.)

« Le Service de sécurité présidentielle est un symbole de la présidence impériale et un héritage de notre passé autoritaire », a déclaré Shin Jang-sik, un député de l’opposition qui a contribué à l’élaboration d’un projet de loi visant à dissoudre le PSS. « Nous devons l’empêcher d’agir au-dessus de la loi. »​ et d’agir comme une agence détenant un pouvoir absolu.