L’année dernière, pour la première fois, j’ai abattu mon propre sapin de Noël. J’ai neuf acres derrière mon ancienne ferme du Vermont, et une grande partie de celle-ci est constituée de douglas, d’épinette rouge et de pin blanc. Ainsi, un jour, alors qu’un ami nous rendait visite, nous sommes sortis et avons sélectionné une petite épinette rouge, l’avons coupée avec ma tronçonneuse électrique, l’avons transportée à l’intérieur et l’avons installée dans mon salon. C’était un arbre minimaliste, un peu Charlie Brown. Et j’ai adoré. (Attendez, c’est un épicéa ? Tirez, je ne m’en souviens plus ! C’est peut-être un sapin de Douglas.)
Quoi qu’il en soit, c’était l’arbre de Noël le plus durable, biologique, non toxique et gratifiant que j’aie jamais eu. Mais bien sûr, de nos jours, la plupart des gens ne peuvent pas abattre un arbre de Noël dans leur propre jardin. Et en tant que tel, un débat a éclaté sur le meilleur choix d’arbre de Noël pour les personnes souffrant d’hypersensibilité chimique, d’asthme et de maladies chroniques. Un arbre en plastique qui libère des perturbateurs endocriniens ? Un vrai sapin de Noël aspergé de pesticides ou dont le parfum de pin déclenche une réaction ? Autre chose ?
Réglons ce débat une fois pour toutes. Ou, pour l’instant. (Parce que j’aime toujours revenir et mettre à jour ces articles au fur et à mesure que de nouvelles informations apparaissent !)
Sapins de Noël en plastique et perturbateurs endocriniens
Les meilleurs choix sur Amazon pour les faux sapins de Noël impliquent tous du chlorure de polyvinyle (PVC). Allez voir ! En fait, j’ai été surpris qu’ils tous Utilisez du PVC, car il est bien connu pour être le type de plastique le plus toxique.
“Son utilisation présente des risques d’exposition pour les consommateurs, en particulier pour les populations vulnérables comme les femmes enceintes et les jeunes enfants”, m’a expliqué l’année dernière Michael Schade, directeur des campagnes axées sur les consommateurs à l’organisation américaine à but non lucratif Toxic-Free Future, dans un article pour Mongabay. “Il est souvent rempli d’un mélange d’additifs toxiques – des phtalates aux retardateurs de flamme en passant par les organostanniques et le bisphénol A.”
Le chlorure de vinyle est associé à un risque accru de cancer du foie, du cerveau et du poumon, ainsi que de lymphome et de leucémie. Et bien que l’industrie du vinyle aux États-Unis ait réussi à réduire la quantité de chlorure de vinyle qui dégage des gaz ou s’échappe du PVC, vous ne savez pas où le PVC de votre sapin de Noël amazonien a été fabriqué. S’il est fabriqué en Chine, tous les paris sur la sécurité sont ouverts. Et il n’existe tout simplement aucun niveau d’exposition sûr au chlorure de vinyle.
Ensuite, il y a les phtalates qui sont presque toujours en PVC. On estime que 90 % de tous les phtalates sont utilisés pour ramollir le plastique vinyle, et un chercheur m’a dit que jusqu’à 40 % du poids d’un produit en plastique peut être constitué de phtalates, qui peuvent facilement s’échapper. Les phtalates sont des perturbateurs endocriniens (produits chimiques perturbateurs hormonaux) et ont été associés à des malformations génitales congénitales, à l’infertilité, à des problèmes de comportement chez les enfants et à d’autres problèmes de reproduction et de développement.
Enfin, il n’existe aucun moyen de jeter votre sapin de Noël en plastique de manière sûre et responsable. Le PVC n’est pas recyclable et ses additifs peuvent contaminer les eaux souterraines s’ils sont mis en décharge. S’il est incinéré, des dioxines – des produits chimiques super toxiques – sont créées et rejetées dans l’air.
Cependant, IKEA vend de faux sapins de Noël utilisant du polypropylène et du plastique PET recyclé au lieu du PVC, ce qui pourrait être une bonne option.
De vrais arbres de Noël et des pesticides
Un véritable sapin de Noël peut être composté ou utilisé pour créer des habitats dans les lacs ou dans les bois.
En fait, les fermes d’arbres de Noël peuvent constituer une utilisation très durable des terres, mieux que la tonte des champs en jachère pour le foin ou la culture de cultures conventionnelles comme le maïs et le soja, et bien meilleure qu’un terrain de golf ! Les arbres poussent pendant environ dix ans, offrant un habitat aux oiseaux migrateurs et permettant à des plantes indigènes bénéfiques comme l’asclépiade de prospérer le long des bordures. Un agriculteur de Caroline du Nord dit avoir vu « des cerfs, des lapins, une chouette pygmée, des ours, des coyotes et des couguars qui suivent les wapitis qui se nourrissent dans ses champs » en hiver.
Malheureusement, l’achat d’un sapin de Noël conventionnel peut introduire des produits chimiques toxiques dans votre maison. Moins de 1 % des arbres de Noël sont cultivés de manière biologique, sans pesticides ni herbicides.
En effet, de nombreux producteurs pulvérisent des pesticides contre les charançons et autres ravageurs. Les États du sud semblent être dans une situation pire à cet égard, d’autant plus que le climat se réchauffe et entraîne davantage de problèmes de ravageurs plus au nord. Apparemment, il est très difficile d’avoir une grande ferme d’arbres de Noël dans les montagnes de Caroline du Nord sans pulvériser des pesticides pour tuer les insectes. Selon l’extension de l’État de Caroline du Nord, les fermes d’arbres de Noël de l’ouest de la Caroline du Nord pulvérisent des arbres avec de la bifenthrine ou un autre pesticide pyréthrinoïde fin septembre, un mois avant la récolte.
NC State affirme que ce produit est basé sur le pesticide naturel produit par les fleurs de chrysanthème et est également utilisé dans des produits jugés sans danger pour une utilisation intérieure et humaine, notamment des sprays pour animaux de compagnie, des traitements contre les poux humains et des répulsifs contre les moustiques. L’EPA a déclaré qu’il est sécuritaire d’utiliser des pyréthrinoïdes sur les légumes ou les fruits la veille de la récolte. Ainsi, si vous avez mangé de la coriandre conventionnelle récemment, vous y avez été exposé à davantage que si vous apportiez un sapin de Noël chez vous. NC State compare l’exposition via un arbre de Noël à la possession d’un chou non biologique.
Mais les exploitations agricoles qui sont plus petites dans le Nord-Est ou le Nord-Ouest semblent pouvoir se débrouiller sans utiliser de pesticides et en optant plutôt pour des techniques intégratives. Elysian Fields, située à moins d’une demi-heure de chez moi dans le Vermont, est devenue la première ferme d’arbres de Noël certifiée biologique de sa taille dans le Vermont en 2017. Heureusement, dans l’ensemble, l’utilisation de pesticides a diminué, de 21 % entre 2013 et 2018, et les experts sont d’accord. qu’au moment où il arrive chez vous, il ne reste que très peu de résidus de pesticides sur l’arbre.
Les herbicides sont également un sujet de préoccupation : de nombreuses fermes d’arbres de Noël utilisent le glyphosate pour lutter contre les mauvaises herbes autour des arbres, surtout lorsqu’ils sont jeunes. Il existe des alternatives, comme laisser les moutons paître entre les arbres, mettre du paillis ou des cultures de couverture, ou encore désherber à la main ou utiliser des machines pour couper les mauvaises herbes. Ou, en utilisant d’autres herbicides, comme le recommande l’extension de la Michigan State University. Mais lorsque l’arbre atteint l’âge de quelques années, le contrôle des herbicides n’est plus aussi nécessaire. Néanmoins, Beyond Pesticides prévient qu’un arbre peut absorber du glyphosate et le libérer dans sa sève et dans l’eau placée autour de sa base, ce qui peut exposer les enfants ou les animaux domestiques susceptibles de boire dans le bassin.
Donc, si vous êtes préoccupé par les pesticides et les herbicides, vous devriez essayer de trouver une ferme d’arbres de Noël biologiques et sans pulvérisation près de chez vous ! Certaines fermes vous demandent de faire une belle excursion d’une journée pour la sélectionner et déguster un chocolat chaud pendant que vous y êtes. (Comme la cueillette des pommes, mais faites-en Noël !) Certains vous demanderont de pré-commander votre sapin. Certains apportent des arbres dans votre ville sur un lot d’arbres, et certains les vendent en ligne. Quoi qu’il en soit, ce sera l’expérience de sapin de Noël la plus confortable et la plus belle que vous ayez vécue.
Arbres de Noël alternatifs pour les intolérants au pin
J’ai récemment découvert qu’un de mes chers amis était allergique au pin ! Si vous êtes tellement intolérant aux parfums que l’odeur de pin d’un arbre peut vous décourager, il existe d’autres alternatives, comme un sapin de Noël en bois ou un sapin de Noël en bois flotté. Vous pouvez également découvrir des sapins de Noël en fer forgé. C’est parfait si vous voulez un arbre solide auquel accrocher des ornements.
Ou vous pouvez en fabriquer un ! Ma mère aime découper une spirale géante dans du papier et la suspendre au plafond, et il y a toujours des idées sur Pinterest pour fabriquer un sapin de Noël en papier.
Conclusion
Si vous êtes à l’aise avec les produits non biologiques, alors vous rendre au lot d’arbres le plus proche pour acheter un vrai arbre devrait être un excellent choix.
Mais si vous êtes une épicerie biologique ou un marché de producteurs, il sera alors rentable de rechercher un arbre de Noël dans une ferme biologique ou sans pulvérisation.
Et si vous êtes allergique au pin ou à l’odeur du pin, envisagez d’acheter un arbre en bois, d’en fabriquer un en papier ou d’acheter un faux arbre sans PVC.
