Définir un tissu durable est étonnamment difficile. Le tissu peut être fabriqué à partir de fibres végétales, de protéines animales ou de combustibles fossiles. Cette dernière est évidemment la moins durable. Mais les processus de transformation des fibres en tissu et de teinture soulèvent des problèmes supplémentaires en matière de durabilité, à la fois environnementale et sociale.
Pour commencer, un tissu durable doit être une fibre naturelle cultivée de manière durable. Les fibres naturelles comprennent le coton, le lin, le bambou, le chanvre, le jute, la laine et la soie.
Quand on pense tissus synthétiques, on pense d’abord au polyester et au nylon. Ce sont des plastiques, et les plastiques créent trop de problèmes environnementaux pour être considérés comme durables. Mais au moins un nouveau tissu provient de déchets laitiers.
De nos jours, une grande partie de nos vêtements sont fabriqués à partir de mélanges de tissus. Un mélange, par exemple, de coton et de polyester ou de laine et de nylon, complique encore davantage les questions de durabilité. Ce sera un tissu plus durable qu’un composant et moins durable qu’un autre.
Enjeux liés à la durabilité des tissus
Mais transformer des fibres naturelles en tissu nécessite souvent divers produits chimiques toxiques. Certaines fibres naturelles deviennent diverses sortes de rayonne. La rayonne n’est pas un tissu synthétique comme le polyester, mais ce n’est plus non plus une fibre tout à fait naturelle. Il est populaire en partie parce qu’il est très doux.
Malheureusement, fabriquer du coton vraiment doux nécessite des produits chimiques comparables. Certains d’entre eux peuvent rester sur les vêtements lorsque vous les ramenez du magasin.
Et personne ne porte uniquement du tissu de couleur naturelle. Le processus de teinture affecte également l’environnement. De nombreuses teintures textiles contiennent des produits chimiques toxiques qui présentent les mêmes problèmes pour les travailleurs du textile, l’approvisionnement en eau et notre peau.
De nombreuses usines veillent à manipuler tous ces produits chimiques en toute sécurité et à les éliminer correctement. Mais trop d’entre eux mettent leurs travailleurs en danger et déversent ensuite leurs produits chimiques usagés dans l’approvisionnement en eau. De plus, chaque processus de fabrication et de transport de vêtements nécessite beaucoup d’énergie. Les entreprises varient dans leur volonté de promouvoir l’efficacité énergétique.
Enfin, la durabilité sociale nécessite de bien payer les travailleurs, de ne pas dépendre du travail des enfants et de fournir un environnement de travail sûr. Il y a fort à parier que des vêtements vraiment bon marché ont été produits par des entreprises et des procédés qui exploitent et mettent en danger les travailleurs.
La fast fashion viole à la fois la durabilité environnementale et sociale. Achetez n’importe quoi d’autre pour être respectueux de l’environnement.
Les consommateurs exigeants peuvent rechercher une certification des meilleures pratiques environnementales et du commerce équitable. Ces produits coûteront plus cher mais seront de bien meilleure qualité et dureront plus longtemps.
Voici quelques tissus durables :
Coton biologique
L’industrie du vêtement utilise plus de coton que tout autre tissu naturel. Malheureusement, le coton conventionnel présente de nombreux problèmes environnementaux. Il est généralement cultivé en monoculture qui épuise les sols. Sa culture nécessite 10 % de tous les pesticides utilisés en agriculture. sans parler des 2 600 gallons d’eau nécessaires à la production d’une livre de coton.
Le coton biologique, par définition, n’utilise pas d’herbicides, de pesticides ou d’engrais synthétiques. Cela dépend également de la rotation des cultures, qui maintient le sol sain. Le coton biologique nécessite moins d’eau que le coton conventionnel. Une grande partie est récoltée à la main plutôt qu’avec des machines lourdes.
Mais les herbicides et pesticides naturels restent toxiques et peuvent mettre en danger la santé des ouvriers agricoles. De plus, l’agriculture biologique nécessite beaucoup plus de terres pour obtenir le même rendement que l’agriculture conventionnelle.
La culture du coton biologique est beaucoup plus durable que le coton conventionnel mais moins que les autres fibres végétales naturelles. Vous pouvez cependant acheter du coton biologique en toute confiance.
Lin
Le lin provient du lin, plus précisément de l’intérieur ligneux de ses tiges, appelé fibre libérienne. Toutes les autres parties de la plante de lin ont d’autres usages, donc rien n’est gaspillé. Le lin pousse rapidement et est prêt à être récolté en trois mois environ.
Traditionnellement, après la récolte, les ouvriers trempaient les plantes dans l’eau pendant une semaine ou deux selon un processus appelé rouissage. Le rouissage permet de séparer les fibres libériennes des tiges.
Cependant, de nos jours, les fabricants utilisent souvent divers produits chimiques pour accélérer le processus. Les processus traditionnels à forte intensité de main d’œuvre sont plus durables mais donnent également lieu à un produit plus cher.
Fabriquer du lin à partir du lin roui implique de le peigner, de le filer en fil et de le tisser en tissu.
Le lin sèche plus rapidement que le coton, ce qui le rend précieux pour les vêtements dans les climats chauds et humides. C’est un tissu résistant qui dure longtemps, mais qui se froisse facilement. De plus, ce n’est pas un tissu particulièrement doux, même s’il se ramollit avec le temps.
Bambou
Le bambou est un type d’herbe. Il pousse très rapidement à partir d’un rhizome souterrain. Il nécessite peu d’attention lors de sa croissance et nécessite peu d’irrigation, d’engrais ou de pesticides. Parce qu’il pousse à partir d’un rhizome, la récolte du bambou ne tue pas la plante. Une nouvelle tige poussera pour remplacer l’ancienne.
Un acre de bambou produit environ dix fois plus de fibres qu’un acre de coton.
La culture du bambou est très durable. Le tissu en bambou est quelque peu controversé. Il peut être roui comme le lin pour fabriquer du lin en bambou, mais la plupart des tissus en bambou sont en rayonne de bambou. La rayonne non spécifiée ailleurs est fabriquée à partir de bois. Le processus de fabrication de base est le même dans les deux cas.
La fabrication de rayonne nécessite de dissoudre les fibres dans des produits chimiques agressifs pour produire une masse pulpeuse beaucoup plus rapidement que le processus de rouissage. Mais au lieu de le peigner et de le filer pour en faire un fil, cette matière gluante est extrudée à travers une filière. Il ne reste aucune fibre naturelle. Après extrusion, les fibres nécessitent un autre bain chimique pour durcir et donner naissance au fil.
La rayonne se décline en différentes variétés, selon les techniques de fabrication spécifiques. Le plus courant s’appelle la viscose. Les techniques plus récentes comme le modal ou le lyocell sont considérées comme plus respectueuses de l’environnement.
Autrefois, les fabricants de n’importe quel produit déversaient simplement les produits chimiques usagés dans le cours d’eau le plus proche. Aujourd’hui, la plupart d’entre eux tentent de récupérer et de réutiliser leurs produits chimiques. La rayonne n’est plus un désastre environnemental, mais elle n’est pas encore durable non plus.
La plupart des bambous sont cultivés en Chine. Entre autres problèmes, il doit parcourir de longues distances pour atteindre les États-Unis. Le mode de déplacement affecte grandement la durabilité. Le transport maritime a un impact environnemental bien moindre que le transport aérien.
Chanvre
Le chanvre et la marijuana proviennent de différentes souches de la plante Cannabis sativa. Lorsque la marijuana est devenue illégale aux États-Unis, elle a essentiellement détruit la culture du chanvre industriel. Ce n’est que depuis 2018 que cela a repris. Le tissu de chanvre n’est donc disponible que récemment.
Le chanvre peut pousser dans un sol contaminé et même le restaurer. Il pousse rapidement, prêt à être récolté en trois ou quatre mois. Non seulement cela, mais il devient si gros qu’il élimine les mauvaises herbes. Il ne nécessite aucun herbicide. Et comme il est naturellement résistant aux insectes, il n’a pas non plus besoin de pesticides.
Le bambou et le chanvre poussent mieux dans les climats tropicaux ou semi-tropicaux. À l’heure actuelle, la Chine fournit une grande partie du chanvre mondial, mais le chanvre peut pousser dans des climats plus frais que le bambou. En fait, jusqu’en 1937 environ, le chanvre industriel était cultivé dans une grande partie des États-Unis. Une fois la production américaine accélérée, le chanvre n’aura plus les problèmes géopolitiques ni les coûts de transport du bambou.
Comme le lin, le chanvre fournit des fibres libériennes qui sont traitées de la même manière. Comme le bambou, il peut être transformé en lin ou en rayonne. Jusqu’à présent, le tissu de chanvre le plus disponible dans le commerce est le lin. Le public américain préfère généralement le toucher doux de la rayonne.
Jute
Le jute vient après le coton comme fibre végétale la plus produite, mais il est peu utilisé pour les vêtements de nos jours. La majeure partie provient désormais du sous-continent indien. La majeure partie de la production suit les mêmes techniques manuelles utilisées depuis des siècles.
La plante de jute atteint plus de dix pieds de haut et fournit des fibres libériennes. Après rouissage, ses fibres sont parmi les plus longues de tous les tissus naturels. Ils sont aussi très durs. Les sacs en toile de jute familiers sont fabriqués à partir de jute. Il a également d’autres applications industrielles. À la maison, il est susceptible d’être utilisé pour les tissus d’ameublement, les moquettes, les rideaux ou la toile.
Peu de gens souhaitent porter des vêtements en jute près de leur peau, mais les pulls et les vestes légères en jute deviennent de plus en plus populaires dans le monde entier.
Laine
La laine provient de la fourrure de certains animaux : principalement des moutons mais aussi des alpaga, des chèvres cachemire, des chameaux ou des yacks. Les moutons, entre autres animaux, doivent être tondus ou coupés manuellement. Certains de ces animaux muent naturellement, il est donc assez simple d’obtenir la laine brute.
Chaque animal produit différents types de fibres, il est donc nécessaire que quelqu’un classe la laine en différentes catégories. Ensuite, il subit diverses procédures de nettoyage.
La laine nettoyée est ensuite cardée, filée, tissée et teinte comme les fibres végétales.
Soie
Les vers à soie poussent et se nourrissent de mûriers. Les arbres nécessitent beaucoup d’eau et poussent mieux à des températures contrôlées. Cette partie du processus de fabrication de la soie a le plus grand impact environnemental. D’un autre côté, tout pesticide tuerait les vers à soie et irait ainsi à l’encontre de leur objectif.
La soie elle-même provient du cocon produit par le ver à soie. Laissé à lui-même, le ver deviendrait un papillon de nuit, mais son émergence détruirait le filament. Les cocons sont donc cuits à la vapeur pour tuer la larve. Chaque cocon comprend un filament continu d’une longueur utilisable allant jusqu’à 3 000 pieds ! Chacun est trop fin pour être utilisé, il est donc nécessaire de tordre plusieurs brins ensemble.
Qmilk
Le lait, comme les cheveux, est une protéine et convient donc à la fabrication de fils. Les tentatives de fabrication de tissus à partir de lait ont commencé dans les années 1930. Qmilk est fabriqué à partir de caséine, un sous-produit de l’industrie laitière. Il n’a été introduit que vers 2011. En tant que produit breveté, un seul fabricant le produit. En tant que tel, il est peu probable qu’il devienne un acteur majeur de l’industrie de la mode de sitôt.
Contrairement à d’autres tissus synthétiques, Qmilk est entièrement biodégradable et compostable. Il nécessite très peu d’eau et aucun des produits chimiques utilisés pour la rayonne ou les synthétiques. De plus, il est ignifuge et de texture très lisse. Tous les processus de fabrication sont conçus dans un souci de durabilité.
