Les prêteurs qui ont soutenu Spice Creek Farm sont deux des nombreuses organisations de financement agricole alternatives qui ont vu le jour au cours des dernières décennies pour soutenir le succès à long terme des petites fermes régénératives.
« J’imagine que de nombreux investisseurs en terres agricoles souhaitent voir des chiffres sur une feuille de calcul sur la manière de maximiser le rendement de la superficie », dit-il. Au lieu de cela, Israelow et son équipe jouent le jeu sur le long terme. «Gail envisage clairement son avenir sur cette propriété pour le reste de sa vie. Elle ne se demande pas : « Que puis-je faire l’année prochaine pour maximiser mes revenus ? Elle se demande : « Que dois-je faire pour construire une relation avec cette propriété afin que nous puissions nous nourrir mutuellement au cours des prochaines décennies ? »
Taylor et Graham ont commencé la recherche d’un site agricole permanent dans un code postal plus abordable il y a plus d’un an. En plus de ne jamais savoir combien de temps durerait leur régime foncier à Washington, leur équipe était de plus en plus privée de vivre à proximité. Taylor a entendu parler de Dirt Capital comme moyen de faire la transition vers la propriété foncière et a été immédiatement frappé par la différence entre la conversation avec eux et celle avec d’autres bailleurs de fonds.
D’une part, a-t-elle dit, l’équipe de Dirt Capital a commencé par demander : « Combien pouvez-vous payer par mois ? Ils ont ensuite utilisé ce numéro pour concevoir le financement autour de l’achat du terrain. Techniquement, Taylor et Graham ne sont pas encore propriétaires du terrain. La façon dont cela fonctionne, explique Israelow, est que Dirt Capital recherche d’abord ce qu’il appelle des « gestionnaires fonciers exceptionnels ».
“Souvent, ils se trouvent à ce point d’afflux de croissance où ils ont cet ensemble d’expériences et leurs marchés sont établis et savent ce qu’ils font, mais ils ont besoin de cette sécurité foncière, ont besoin de terres supplémentaires pour croître ou ont besoin d’une maison. ferme pour vraiment sécuriser une base », a-t-il déclaré.
Chaque projet est également évalué en fonction de sa capacité à produire des résultats dans un cadre d’impact qui inclut des facteurs interconnectés tels que l’équité raciale, la santé des sols et la résilience climatique. Par exemple, à mesure que les poulets et les cultures de couverture redonnent vie au sol, la capacité de la terre à retenir le carbone et à produire de manière constante des aliments nutritifs à mesure que les changements climatiques augmentent.
Dirt Capital achète les terres et les loue ensuite à un prix mensuel que les agriculteurs savent pouvoir se permettre. Le bail de 10 ans s’accompagne de deux opportunités d’achat, à cinq et 10 ans. Plus important encore, Dirt Capital fixe le prix que les agriculteurs paieront à l’un ou l’autre de ces moments dans le futur en fonction de leur prix d’achat et d’un taux d’appréciation fixe et faible. Ainsi, qu’ils paient un loyer pour cinq ou dix ans, si la valeur marchande de la terre augmente (ce qui est généralement le cas), les agriculteurs constituent des capitaux propres.
Le partenariat d’investissement vient de célébrer son 10e anniversaire et devrait avoir réalisé 44 projets d’ici la fin de l’année. Parmi eux, neuf agriculteurs sont désormais propriétaires à part entière de leurs terres. Il s’agit notamment de producteurs laitiers biologiques nourris à l’herbe qui possèdent désormais plus de 300 acres dans le nord de l’État de New York et d’une famille d’immigrants du Mexique qui possède désormais leur ferme de production dans le New Jersey.
Les autres sont pour la plupart en voie d’accéder à la propriété. Alors que quelques agriculteurs avec lesquels Dirt Capital travaillait ont décidé de raccrocher leurs houes ou que leur entreprise a fait faillite, ils n’ont pas encore eu de cas où les agriculteurs ont atteint la fin du mandat de 10 ans et n’ont pas pu passer à la pleine propriété. .
Le tout est financé par des investisseurs à impact, un terme désignant ceux qui sont prêts à se contenter de rendements minimes pour que leur argent puisse faire une différence dans le monde. Ils paient les frais de Dirt Capital, a expliqué Israelow. Son équipe travaille à explorer d’autres opportunités susceptibles d’augmenter la valeur pour les agriculteurs, telles que les servitudes de conservation ou l’énergie solaire à l’échelle communautaire.
« Nous investissons pour soutenir les agriculteurs, mais nous leur prenons aussi de l’argent, n’est-ce pas ? Ainsi, chaque dollar que nous recevons de nos agriculteurs représente un dollar de moins sur leur compte bancaire », a-t-il déclaré. Alors que la plupart des prêteurs essaient de maximiser l’argent qui leur parvient, Dirt Capital vise dans l’autre direction. « Une partie de notre objectif est la rentabilité et la création de richesse pour les agriculteurs. »