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Le président élu Donald Trump semble envisager une expansion territoriale américaine qui, s’il est sérieux, rivaliserait avec l’achat de la Louisiane ou avec l’accord qui a arraché l’Alaska à la Russie.
La semaine dernière, il a nargué les responsables canadiens en suggérant que les États-Unis pourraient absorber leur voisin du nord et en faire le 51e État. Il a menacé de s’emparer du canal de Panama, la voie navigable américaine contrôlée depuis un quart de siècle par son homonyme centraméricain. Et dimanche, il a refait surface son désir du premier mandat d’obtenir le Groenland, un territoire danois qu’il convoite depuis longtemps.
Avec Trump, les différences entre les propositions politiques sérieuses et les fioritures rhétoriques destinées à attirer l’attention des médias ou à dynamiser sa base ne sont pas toujours claires. À d’autres moments, ses provocations ont semblé être les premières salves de ses tentatives de conclusion d’accords.
En effet, lorsque Trump a exprimé sa menace de reprendre le canal de Panama ce week-end, il l’a fait dans le but d’éviter sa colère au pays : une baisse des tarifs sur les navires américains qui utilisent le passage pour voyager entre les océans Pacifique et Atlantique.
“Donc, aux responsables du Panama, soyez guidés en conséquence”, a-t-il prévenu dimanche lors d’une allocution devant des militants conservateurs en Arizona.
Pourtant, les suggestions sont étonnamment similaires dans la mesure où elles mettent l’accent sur l’expansion de l’empreinte des États-Unis à l’étranger. Et pour quelqu’un qui a soutenu pendant la campagne que les États-Unis devraient se retirer de toute intervention étrangère, ces idées font écho à la doctrine du destin manifeste du XIXe siècle – une croyance dans le droit divin des États-Unis à s’étendre à travers le continent.
Trump a qualifié dimanche soir la propriété du Groenland de « nécessité absolue » aux « fins de la sécurité nationale et de la liberté dans le monde entier ». Son discours visant à s’emparer du canal de Panama – qu’il a décrit comme un « bien national vital » même si cela fait des décennies que l’Amérique ne le contrôle pas – reflète un programme tout aussi nationaliste que Trump décrit souvent comme « l’Amérique d’abord ».
S’exprimant en Arizona ce week-end, Trump a également réitéré son intention de désigner les cartels de la drogue comme organisations terroristes étrangères, une distinction qui pourrait précéder le recours à la force militaire sur le sol mexicain. Trump a menacé de larguer des bombes sur les laboratoires de fentanyl et d’envoyer des forces spéciales pour éliminer les dirigeants du cartel, une incursion qui pourrait violer la souveraineté du Mexique et perturber les relations avec le plus grand partenaire commercial des États-Unis.
L’équipe de transition de Trump a refusé de préciser si ces dernières déclarations reflétaient de véritables ambitions ou d’autres motivations, renvoyant plutôt CNN à ses récents commentaires et publications sur les réseaux sociaux.
Plusieurs personnes proches et impliquées dans la transition de Trump n’ont pas pu identifier les origines de son intérêt soudain pour les activités en cours au canal de Panama, un sujet qu’il n’a pas abordé pendant la campagne électorale. Un conseiller a cependant noté que Trump évoque régulièrement les causes portées à son attention par des personnes allant d’amis de longue date à de nouvelles connaissances si cela l’anime. Depuis qu’il a remporté les élections le mois dernier, Trump a passé la plupart de ses journées à recevoir des alliés proches, des titans du monde des affaires, des donateurs et des chefs d’État dans son domaine de Palm Beach.
Un autre conseiller a déclaré que les inquiétudes concernant le traitement réservé aux entreprises américaines au Panama ont probablement trouvé un écho chez Trump car « le commerce est pour lui une priorité ». Faire pression sur le Panama pour qu’il baisse les taxes sur les navires qui utilisent le canal pourrait également aider à compenser une hausse attendue des coûts des produits résultant des droits de douane que Trump a l’intention d’imposer sur les produits étrangers.
“Je le prends toujours au sérieux, même si cela peut sembler un peu exagéré”, a déclaré lundi le représentant du Parti républicain de Floride, Carlos Gimenez, à propos des commentaires de Trump sur Fox Business. “C’est une menace légitime pour le Panama.”
Le président du Panama, José Raúl Mulino, a publié une longue déclaration en espagnol et en anglais sur les réseaux sociaux, déclarant que la propriété du port n’était « pas négociable ». Construit au tournant du XXe siècle, le canal a été exploité par les États-Unis jusqu’en 1999, date à laquelle il a été entièrement cédé au Panama en vertu d’un traité signé par le président Jimmy Carter deux décennies auparavant, qui garantissait l’utilisation américaine du canal à perpétuité.
“Je veux exprimer précisément que chaque mètre carré du canal de Panama et de sa zone adjacente appartient au Panama et continuera de l’être”, a écrit Mulino.
La réponse n’a cependant pas découragé Trump et ses alliés, qui ont répondu avec des mèmes et des images sur les réseaux sociaux, redoublant d’efforts pour sa dernière cause.
“Bienvenue sur le canal des États-Unis”, a posté Trump sur Truth Social, accompagné d’une photo d’un drapeau américain flottant sur la voie navigable.
Mulino, s’adressant à Andres Oppenheimer, contributeur de CNN en Espanol, pour une interview qui sera diffusée ce dimanche, s’est moqué des critiques de Trump selon lesquelles le Panama n’est pas en mesure d’assurer le fonctionnement du canal. «C’est une manifestation d’une ignorance flagrante de l’histoire. Le canal fêtera ses 25 ans sous les mains panaméennes, sous administration panaméenne, le 31 décembre », a-t-il déclaré, soulignant le travail, y compris un projet d’agrandissement, que le Panama a réalisé depuis que les États-Unis l’ont cédé, ce qui, selon lui, « laisse des pertes de plusieurs millions de dollars ». des bénéfices pour notre économie nationale.
La proposition de Trump d’acheter le Groenland au Danemark, qu’il avait formulée pour la première fois lors de son premier mandat, a également été rejetée.
Le Premier ministre du territoire autonome danois, Mute Egede, a déclaré lundi sur Facebook : « Le Groenland est à nous » et « nous ne sommes pas à vendre et ne le serons jamais ».
Le bureau de la Première ministre danoise Mette Frederiksen – qui a qualifié d’« absurde » la suggestion de Trump lors du premier mandat selon laquelle le Groenland pourrait être acheté – a fait écho à Egede.
« Le gouvernement est impatient de travailler avec la nouvelle administration (Trump). Dans une situation politique et sécuritaire complexe comme celle que nous connaissons actuellement, la coopération transatlantique est cruciale », indique un communiqué publié lundi. “En ce qui concerne les déclarations sur le Groenland, le bureau du Premier ministre n’a pas d’autres commentaires que la référence à ce qui a été déclaré par le Premier ministre du Groenland selon lequel le Groenland n’est pas à vendre, mais est ouvert à la coopération”, ajoute le communiqué.
Trump a d’abord discuté de l’idée en privé et l’a confirmée publiquement en 2019, bien qu’il ait finalement minimisé son intérêt.
« Stratégiquement, c’est intéressant, et nous serions intéressés, mais nous discuterons un peu avec eux », avait-il déclaré à l’époque. “Ce n’est pas le numéro un sur le feu, je peux vous le dire.”
Cependant, il a refait surface l’idée dimanche dans un communiqué de presse annonçant le co-fondateur de PayPay, Ken Howery, comme son choix pour servir d’ambassadeur au Danemark.
La proposition de Trump d’annexer le Canada semble bien moins sérieuse et constitue davantage une agression publique du Premier ministre canadien Justin Trudeau après que les deux ont dîné récemment à Mar-a-Lago. Le président élu a cependant continué à taquiner cette idée sur les réseaux sociaux.
“Je pense que c’est une excellente idée”, a-t-il écrit dans un récent article.
Cet épisode découle d’une autre provocation de Trump, celle-ci visant à imposer des droits de douane de 25 % sur les marchandises originaires du Canada et du Mexique, qui illustre son approche de négociation avec les dirigeants étrangers.
À bien des égards, cette stratégie a produit le résultat escompté : les dirigeants des deux pays ont immédiatement cherché une audience avec Trump pour réaffirmer leur engagement à aider les États-Unis sur les questions frontalières. Et cela a fourni à Trump un premier moyen de revendiquer la victoire sur une cible étrangère.
« Le président Trump sécurise la frontière », a écrit son équipe de transition dans un communiqué récent, « et il n’a même pas encore pris ses fonctions ».
