Les boîtes noires contenant les données de vol et les enregistreurs vocaux du cockpit du Boeing 737-800 de Jeju Air ont cessé d’enregistrer environ quatre minutes avant l’accident d’avion en Corée du Sud en décembre, a déclaré le ministère des Transports du pays.
Le vol 7C2216 de Jeju Air volait de la Thaïlande à l’aéroport international de Muan en Corée du Sud le 29 décembre lorsqu’il a atterri ventre contre terre, s’est écrasé contre une barrière en béton et a explosé, tuant 179 des 181 passagers et membres d’équipage.
Il s’agit de la pire catastrophe aérienne jamais survenue sur le sol sud-coréen.
« L’analyse a révélé que les données CVR et FDR n’ont pas été enregistrées au cours des quatre minutes précédant la collision de l’avion avec le tracker », a déclaré samedi le ministère sud-coréen des Transports, faisant référence à l’enregistrement des deux dispositifs de localisation.
Le localizer est une barrière à l’extrémité de la piste qui facilite l’atterrissage des avions et a été accusé d’avoir aggravé la gravité de l’accident.
L’enregistreur vocal a été initialement analysé en Corée du Sud, et lorsqu’il a été découvert que des données manquaient, il a été envoyé à un laboratoire du National Transportation Safety Board des États-Unis, a indiqué le ministère.
Mais les boîtes contenant des indices sur les derniers instants du vol semblent avoir subi une perte de données, obligeant les autorités à tenter de découvrir ce qui s’est passé.
« Des plans sont en place pour enquêter sur la cause de la perte de données au cours de l’enquête en cours sur l’incident », a indiqué le ministère.
Sim Jai-dong, ancien enquêteur sur les accidents au ministère des Transports, a déclaré à l’agence de presse Reuters que la découverte des données manquantes était surprenante et a suggéré que toute l’alimentation électrique, y compris celle de secours, pourrait avoir été coupée dans l’avion, ce qui est rare.
Les enquêteurs ont déclaré que les boîtes étaient cruciales pour leur enquête, mais ont ajouté qu’ils n’abandonneraient pas leurs efforts pour découvrir la raison de l’accident.
Les enquêteurs ont cité un impact d’oiseau, un train d’atterrissage défectueux et une barrière de piste comme problèmes possibles.
Le pilote avait également averti d’un impact d’oiseau avant d’abandonner un premier atterrissage et d’effectuer une remise des gaz.
Mais au lieu d’effectuer une boucle complète, le Boeing 737-800 a effectué un virage serré et s’est approché de l’unique piste de l’aéroport par l’extrémité opposée, effectuant un atterrissage forcé sans que son train d’atterrissage soit activé.
Cette semaine, l’enquêteur principal Lee Seung-yeol a déclaré aux journalistes que « des plumes avaient été trouvées » dans l’un des moteurs récupérés de l’avion, mais a averti qu’un impact d’oiseau n’entraînait pas une panne moteur immédiate.
Les autorités ont perquisitionné les bureaux de l’aéroport de Muan, où l’accident s’est produit, un bureau régional de l’aviation dans la ville du sud-ouest et le bureau de Jeju Air dans la capitale, Séoul.
Ils ont également empêché le PDG de Jeju Air de quitter le pays.
Alors que l’enquête se poursuit, le ministre des Transports Park Sang-woo a présenté sa démission en début de semaine, affirmant qu’il ressentait « un fort sentiment de responsabilité face à cette tragédie ».