Quel serait le coût d’une tentative de sauver les baleines des collisions avec des navires ?
Près de 300 millions de dollars et 1 500 emplois pour l’île de Nantucket, selon un nouveau rapport de l’UMass.
Les restrictions de vitesse des navires proposées par la NOAA seraient dévastatrices pour l’économie de Nantucket et élimineraient tous les services de ferry rapide, a écrit le groupe de recherche sur les politiques économiques et publiques de l’Institut UMass Donahue dans un nouveau rapport.
La durée du trajet aller simple passerait de 45 à 60 minutes à 2,5 heures. Les navires de la Steamship Authority voyageraient également plus lentement qu’aujourd’hui, ce qui réduirait les allers-retours quotidiens de trois à deux.
Selon le rapport, des changements dans le service de ferry entraîneraient une perte de navetteurs, de visiteurs et de commerce extérieur. L’impact total de ces changements entraînerait une perte d’environ 286 millions de dollars d’activité économique et 1 500 emplois, sans tenir compte des pertes supplémentaires dues aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement et à d’autres perturbations.
Cela représente près de 10 % de l’économie et de la main-d’œuvre actuelles de Nantucket.
“Sur la base des preuves dont nous disposons, nous estimons que la réduction proposée de la vitesse des navires causerait de graves dommages à l’économie et au mode de vie de Nantucket”, lit-on dans le rapport de l’Institut UMass Donahue.
« La limitation de vitesse, si elle était appliquée, aurait un impact sur l’économie de Nantucket dans trois domaines clés pendant une grande partie de l’année », indique le rapport. « La restriction éliminerait probablement la partie de la main-d’œuvre qui se rend quotidiennement sur l’île, rendrait les visites de courte durée sur l’île peu pratiques et réduirait la quantité de marchandises arrivant sur l’île, augmentant ainsi les coûts des matériaux nécessaires pour les résidents et les entreprises de l’île. »
La National Oceanic and Atmospheric Administration évalue les modifications apportées à la règle de réduction des collisions avec les baleines noires de l’Atlantique Nord, qui régit la vitesse des navires le long de la côte atlantique.
Dans le cadre de ces changements, la plupart des navires de 35 pieds ou plus devraient se déplacer à des vitesses de 10 nœuds ou moins dans les zones de vitesse saisonnières actives afin de réduire le risque de collisions mortelles avec des baleines.
Selon le nouveau rapport, environ 1 255 travailleurs se rendent quotidiennement sur l’île, soit près de 22 % de l’emploi total.
“En cas de limitation de vitesse, un trajet aller-retour en ferry durerait six heures, ce qui rendrait un aller-retour quotidien peu pratique”, indique le rapport. « En supposant que la répartition de ces navetteurs entre les secteurs corresponde à celle de la main-d’œuvre globale de Nantucket, l’impact économique des navetteurs perdus s’élèverait à 192 millions de dollars en activité économique, soit sept pour cent de la production économique totale de Nantucket. Les impacts sur les recettes fiscales s’élèveraient à environ 33 millions de dollars. Les pertes d’emplois annualisées sont estimées à 980 (ou 1 700 sur une base saisonnière). »
L’augmentation du temps de trajet vers et depuis l’île éliminerait également en grande partie les touristes qui font des excursions d’une journée ou qui restent pour une courte période, selon le rapport.
Les dépenses estimées de ces deux groupes de voyageurs de novembre à mai sont de 59 millions de dollars, ce qui représente 53 % des dépenses saisonnières et 18 % des dépenses annuelles. Cela entraînerait une perte totale d’activité économique de 72 millions de dollars, ainsi que la perte de 465 emplois et de 13,8 millions de dollars de recettes fiscales.
Le chef de la police de Nantucket a souligné que la suppression du service de ferry rapide nuirait au recrutement, à la formation et à la rétention des policiers. Le chef des pompiers de Nantucket a noté des impacts similaires sur le recrutement, la formation, la rétention et la collaboration.
L’année dernière, il y avait 27 353 passagers d’écoles ou de groupes de jeunes sur le ferry Hy-line de Nantucket, soit une moyenne de plus de 2 000 chaque mois. En cas de changement de règle, le rapport de l’UMass indique que cette population connaîtrait une « sérieuse réduction » de sa capacité à participer à des activités sportives ou à des opportunités d’apprentissage hors de l’île.
Le Herald a contacté la NOAA au sujet du rapport UMass.
“Nous ne pouvons pas parler des conclusions d’une étude externe”, a déclaré un porte-parole.
La règle finale pour modifier les réglementations sur la vitesse des baleines noires de l’Atlantique Nord relève du Bureau de l’information et des affaires réglementaires de la Maison Blanche, qui fait partie du Bureau de la gestion et du budget.
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