Les ministres résistent aux demandes visant à adopter des mesures précipitées pour empêcher Elon Musk de remettre des millions à Nigel Farage, au milieu d’une clameur croissante en faveur d’une refonte des lois britanniques sur les dons politiques.
Le gouvernement fait face ce week-end à des appels croissants en faveur d’une répression urgente qui limiterait le montant qu’un ressortissant étranger peut donner via ses entreprises basées au Royaume-Uni.
Margaret Hodge, la nouvelle championne anti-corruption du gouvernement, fait partie d’une série de personnalités politiques, sécuritaires et juridiques éminentes qui appellent à des réformes.
Ces appels interviennent après que Farage ait suscité l’inquiétude parmi les hauts responsables des deux principaux partis en affirmant que Musk, l’homme le plus riche du monde, envisageait « sérieusement » de donner des millions de livres à Reform UK après que les deux hommes se soient rencontrés la semaine dernière à mars. a-Lago, le domaine de Donald Trump en Floride.
Cependant, le gouvernement craint qu’une tentative précipitée d’introduire des règles ciblant un don d’Elon Musk puisse se retourner contre lui et donner à Farage l’occasion d’affirmer que Reform UK était saboté par l’establishment.
Une source a rejeté l’idée selon laquelle les ministres seraient prêts à « adopter en toute hâte » des changements de règles en réponse à l’intérêt d’Elon Musk.
“Nous vaincrons les Réformés en rejetant leurs arguments plutôt qu’en changeant les règles pour les empêcher de recevoir de l’argent d’Elon Musk”, a déclaré une source. «On ne parvient pas à s’attaquer aux populistes en modifiant les règles pour les contrecarrer.»
Alors que le parti travailliste s’est engagé à renforcer les règles concernant les dons politiques, des initiés ont suggéré que des réformes n’étaient pas probables avant la fin de l’année prochaine au plus tôt.
En attendant, les propositions avancées à Whitehall qui lient le montant pouvant être donné par l’intermédiaire d’une entreprise aux bénéfices des deux dernières années pourraient ne pas faire grand-chose pour restreindre Musk.
En tant que citoyen américain, Musk ne peut légalement faire un don personnel à un parti politique britannique, mais il pourrait le faire par l’intermédiaire des filiales britanniques de ses différentes sociétés, qui ont réalisé environ 90 millions de livres sterling de bénéfices au cours des deux dernières années.
Le dernier sondage Opinium pour le Observateur montre que la plupart des électeurs estiment qu’il devrait y avoir un plafond sur les dons politiques. L’étude révèle que 56 % pensent qu’il devrait y avoir une telle limite, tandis que seulement 16 % pensent qu’il ne devrait y avoir aucun plafond. Un troisième pensait à tort qu’un plafond était déjà en place.
La Commission électorale, l’organisme de surveillance du financement politique, a réitéré la semaine dernière sa demande de lier les dons aux bénéfices britanniques des entreprises utilisées pour les réaliser. Farage s’est immédiatement emparé de ces commentaires, qualifiant la Commission électorale de « comparses de l’establishment » et suggérant que les principaux partis craignaient la montée du Parti réformé.
« Sans parler des dons des pairs ou des millions qui leur ont été donnés par des hommes d’affaires étrangers via des sociétés britanniques dans le passé », a-t-il déclaré. « Cet ordre ancien doit être balayé. »
Cependant, plusieurs hauts responsables travaillistes ont déclaré que le parti devait affronter la réforme en montrant que ses décisions difficiles en matière d’augmentation des impôts et en planifiant des réformes amélioreraient en fin de compte la vie des citoyens, malgré une impopularité à court terme. Selon le dernier sondage Opinium, l’approbation nette de Keir Starmer reste à un modeste -32%, tandis que Farage est nettement en avance avec -9%.
Cette nouvelle intervient alors qu’une série de personnalités influentes ont appelé à une modification de la loi relative au financement des partis, notamment un nouveau plafond pour les dons effectués par l’intermédiaire d’une entreprise.
Jonathan Evans, qui a présidé la commission sur les normes dans la vie publique lorsqu’elle a élaboré des règles plus strictes sur les dons qui n’ont jamais été adoptées, a déclaré qu’il était désormais temps d’introduire un plafond et d’obliger les partis à effectuer des contrôles renforcés sur les dons.
après la promotion de la newsletter
« Notre rapport sur la réglementation du financement électoral a reçu le soutien de notre commission, qui comprenait des représentants de tous les principaux partis politiques », a déclaré Lord Evans.
« Nous avons été très déçus que le gouvernement de l’époque n’ait accepté aucune de nos recommandations. Je ne pense pas que la situation se soit vraiment améliorée depuis. Il est important que les électeurs et les membres du public aient l’assurance que l’argent provient de sources appropriées. Cela nous semble être le minimum de base absolu auquel on peut s’attendre
« Nous avons suggéré que les entreprises ne devraient pas être en mesure de donner plus d’argent à un parti politique au cours d’une campagne particulière que ce qu’elles ont généré au Royaume-Uni en termes de bénéfices au cours des deux années précédentes. Si vous n’avez réalisé aucun bénéfice, on peut se demander d’où vient l’argent.»
Le président actuel du comité, Doug Chalmers, a également soutenu les réformes.
Lady Hodge a déclaré qu’un plafond était essentiel et a appelé à des règles plus strictes sur les dons étrangers. « Vous devriez obtenir de la transparence, une réglementation plus stricte, une application et une responsabilité appropriées », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup d’accord sur ce point et je pense que nous devons tout simplement légiférer. Il vous suffit de régler le problème.
David Anderson KC, ancien examinateur indépendant des lois antiterroristes, a déclaré que le parti travailliste devait respecter son engagement manifeste de resserrer les règles en matière de dons, avertissant que ne pas le faire risquait de saper davantage la confiance du public.
“La controverse actuelle autour d’Elon Musk et du Parti réformé illustre un problème beaucoup plus vaste”, a déclaré Lord Anderson. « La Commission électorale, la commission des normes de la vie publique, les commissions parlementaires spéciales et d’autres affirment depuis des années que les règles actuelles sont insuffisantes pour se prémunir contre l’ingérence étrangère dans les élections britanniques.
« En particulier, les règles laxistes sur les dons des entreprises laissent la porte ouverte à l’argent étranger et aux produits du crime canalisés vers la politique via des sociétés écrans enregistrées au Royaume-Uni.
« Les travaillistes ont promis dans leur manifeste de protéger la démocratie en renforçant les règles concernant les dons aux partis politiques. La confiance dans notre politique est dangereusement basse : il faut qu’ils s’y mettent.»
