Israël
CNN
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L’armée israélienne a annoncé mercredi avoir retrouvé le corps d’un otage dans un tunnel au sud de Gaza.

Yousef Al-Ziyadnah, 53 ans, qui a été kidnappé lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, a été retrouvé mort dans un tunnel dans la région de Rafah, selon un communiqué de l’armée israélienne.

L’armée israélienne a déclaré qu’il avait été « tué en captivité » et a confirmé que les cadavres de au moins deux membres du Hamas ont été trouvés à proximité.

Le corps d’Al-Ziyadnah a été découvert aux côtés d’éléments de preuve actuellement sous enquête par Tsahal qui soulèvent de « graves inquiétudes » quant à la vie de son fils, Hamza Al-Ziyadnah, 23 ans, qui a également été retenu en otage. Il n’a pas expliqué quelle était cette preuve.

« Nous enquêtons actuellement sur les circonstances » du décès, a déclaré le porte-parole international de Tsahal Nadav Shoshani.

La famille Al-Ziyadnah fait partie de la communauté arabo-musulmane bédouine vivant dans le désert du Néguev, dans le sud d’Israël.

Al-Ziyadnah et trois de ses enfants – Hamza, Bilal et Aysha – ont été emmenés du kibboutz Holit, dans le sud-ouest d’Israël, où ils travaillaient. Bilal et Aysha faisaient partie des dizaines d’otages rendus dans le cadre du bref accord de cessez-le-feu de novembre 2023.

Le sort de Hamza reste inconnu.

Les autorités israéliennes estiment qu’il y a désormais 99 otages détenus à Gaza, dont la plupart ont été capturés lors des attaques transfrontalières du Hamas le 7 octobre 2023, au cours desquelles plus de 1 200 personnes ont été tuées et 250 prises en otages.

Des dizaines d’otages retenus captifs à Gaza seraient morts.

Al-Ziyadnah avait travaillé dans la ferme du kibboutz Holit pendant 17 ans avant d’être pris en otage. « C’était un homme de dialogue et de connexion humaine, un pilier de force pour sa famille et une figure influente dans sa communauté », a déclaré mercredi le Forum des familles d’otages dans un communiqué.

Le président israélien Isaac Herzog a déclaré que la famille Al-Ziyadnah avait « reçu des nouvelles dévastatrices » et était « profondément inquiète du sort de Hamza ».

« Le temps presse. Yousef a été pris vivant ! Nos otages sont en danger immédiat pour leur vie. Nous devons continuer à faire tout ce que nous pouvons pour rendre de toute urgence 99 de nos frères et sœurs : les vivants à leurs familles et les morts et assassinés afin qu’ils reposent dans la dignité », a déclaré Herzog dans un communiqué mercredi.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exprimé sa « profonde tristesse », promettant de « continuer à tout mettre en œuvre pour rendre tous nos otages, vivants et morts ».