Sir Keir Starmer a entamé cette année une dispute explosive avec le milliardaire technologique Elon Musk, qui a éclaté après que le patron de Tesla ait critiqué le gouvernement pour avoir rejeté une enquête nationale sur le scandale des gangs de toilettage.

À Noël, il s’est lancé dans une tirade furieuse sur les réseaux sociaux, partageant une avalanche de messages accusant la ministre de l’Intérieur, Jess Phillips, d’être une « apologiste du génocide du viol » qui « mérite d’être en prison ». Il a également déclaré que le Premier ministre était complice du scandale et a critiqué sa gestion de la situation alors qu’il était directeur des poursuites pénales.

Alors que Sir Keir est resté silencieux ces derniers jours, refusant de se laisser entraîner dans des commentaires continus sur les messages, il s’est battu lundi, utilisant un discours sur le NHS pour répondre aux « mensonges et désinformations » de Musk.

« Ceux qui propagent autant que possible des mensonges et de la désinformation ne s’intéressent pas aux victimes, ils s’intéressent à eux-mêmes », a-t-il déclaré. « Ils encouragent Tommy Robinson, un homme qui est allé en prison pour avoir failli faire échouer une affaire de sollicitation. »

« Quand le venin de l’extrême droite conduit à de sérieuses menaces, contre Jess Phillips et d’autres, cela signifie pour moi que la ligne est franchie. J’aime le côté direct de la politique. Le débat fort que nous devons avoir. Mais cela doit être basé sur des faits et la vérité. Pas une question de mensonges.

Même si la dernière querelle semble surgir de nulle part, elle trouve son origine dans des tensions qui ont commencé il y a des mois.

Quand la dispute entre Sir Keir et Musk a-t-elle commencé ?

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Le différend entre le Premier ministre et le milliardaire américain de la technologie trouve son origine dans les émeutes qui ont eu lieu en Angleterre et en Irlande du Nord cet été.

La désinformation s’est répandue sur la plateforme de médias sociaux de Musk

Lors de la première conférence de presse de Sir Keir depuis les violences qui ont éclaté à la suite des attentats au couteau à Southport, Sir Keir a lancé un avertissement direct aux « grandes sociétés de médias sociaux et à ceux qui les dirigent », affirmant que « des troubles violents ont clairement été organisés en ligne ».

« C’est aussi un crime », a déclaré le Premier ministre. « Cela se passe chez vous et la loi doit être respectée partout. »

En réponse, Musk s’est concentré sur les efforts visant à contrôler les lieux d’incendie, accusant le Royaume-Uni d’avoir une police à « deux niveaux » – une affirmation d’extrême droite qui suggère que la police adopte une approche plus douce envers les manifestants de gauche et les islamistes qu’avec les travailleurs blancs. . des manifestants de première classe.

Le patron de Tesla a publié une série de tweets critiquant la gestion des émeutes par le gouvernement, notamment en partageant une série de messages d’extrême droite et de graphiques critiquant Sir Keir.

Le différend a atteint son paroxysme après que Musk a déclaré que « la guerre civile est inévitable » en Grande-Bretagne, ce qui a conduit à une condamnation de Downing Street, un porte-parole avertissant qu' »il n’y a aucune justification pour de tels commentaires ».

Bien que la tension se soit immédiatement apaisée après la fin des émeutes, il était clair que des dommages avaient été causés aux relations entre le gouvernement britannique et Musk, l’administration Starmer ayant décidé de ne pas inviter le milliardaire à un sommet majeur sur l’investissement organisé à Londres en octobre.

Ce camouflet contrastait fortement avec l’alliance publique que Rishi Sunak avait eue avec le milliardaire de la technologie lors d’un sommet sur l’intelligence artificielle l’année dernière, où l’ancien Premier ministre de l’époque s’est assis pour une heure de questions et réponses avec Musk.

Un don possible pour Reform UK

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Pour aggraver les choses pour Sir Keir, Musk est depuis longtemps un fervent partisan de Reform UK. Au cours des dernières semaines de 2024, les rumeurs se sont multipliées selon lesquelles le milliardaire de la technologie s’apprêtait à faire un don de 100 millions de dollars au parti de Nigel Farage – de loin la plus grande contribution de l’histoire électorale britannique.

Ce don changerait la donne pour Reform UK, qui prétend déjà compter plus de membres que le Parti conservateur et tente de devenir le plus grand parti politique britannique.

Les spéculations sur un éventuel don du milliardaire américain de la technologie ont conduit de hauts responsables du parti travailliste à suggérer qu’ils pourraient décider de bloquer le don, la leader de la Chambre des communes, Lucy Powell, réitérant que le gouvernement s’est engagé à réformer le système électoral pour le protéger. interférence lorsqu’il est sous pression. éventuelle intervention de Musk.

Cependant, le milliardaire de la technologie lui-même a jeté un froid sur les spéculations en déclarant de manière inattendue que Nigel Farage serait remplacé à la tête du parti le week-end dernier.

L’alliance d’Elon Musk avec Trump

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Le problème pour Sir Keir Starmer n’a été qu’exacerbé par l’élection de Donald Trump en novembre, qui a promis à Musk un rôle dans sa nouvelle administration en tant que chef du « Département pour l’efficacité du gouvernement ».

L’alliance de Musk avec le président élu a fait monter les enjeux dans la relation de Sir Keir avec le milliardaire de la technologie, car se brouiller avec le patron des médias sociaux signifie se battre avec un proche confident du prochain président américain.

Même si le Premier ministre a réussi à éviter des affrontements majeurs avec Trump depuis sa victoire électorale, ses relations avec le président élu sont loin d’être fluides, et Musk n’a fait que rendre la navigation encore plus difficile.

Lorsque 100 militants travaillistes ont été envoyés aux États-Unis pour faire campagne pour Kamala Harris, Musk a accusé le Premier ministre d’ingérence illégale dans les élections.

Et maintenant que les travaillistes souhaitent construire des ponts avec Trump, les dernières attaques du milliardaire technologique sur les réseaux sociaux contre le Premier ministre ont clairement montré qu’il pouvait lui faire obstacle.