Le gouvernement fédéral a la mauvaise habitude de dépenser de l’argent pour résoudre les problèmes avant même de déterminer ce qui ne va vraiment pas, et la récente alerte à la vers bouchère du Nouveau Monde en est un excellent exemple. C’est un comportement typique de Washington : dépenser prématurément d’abord et poser des questions ensuite. Mais ici au Texas, nous faisons les choses différemment. Nous résolvons les problèmes avec des solutions éprouvées, et non avec les aumônes du gouvernement et les dépenses inutiles.
Bien que la protection du bétail du Texas contre les maladies soit toujours notre priorité numéro un, nous devons examiner attentivement les effets d’entraînement de mesures drastiques telles que la fermeture des frontières au bétail et aux produits d’origine animale. C’est un moyen infaillible de créer une crise là où il n’y en a pas – et les consommateurs le ressentiront à chaque fois qu’ils se rendront au rayon viande.
Écoute, je connais une chose ou deux sur les vers bouchères. J’avais environ onze ans lorsque les États-Unis ont éradiqué la chenille bouchère du Nouveau Monde. Avant cela, les vers bouchères constituaient un problème dévastateur pour les éleveurs. Les bovins infectés par la lucilie bouchère présentaient des signes évidents et grossiers : des plaies ouvertes et purulentes regorgeant de larves. Vous verriez des animaux en détresse évidente, léchant les blessures et perdant du poids rapidement. Croyez-moi, si vous avez une infestation de vers bouseux, la question n’est pas de savoir « si » ; il n’y a aucun doute. Vous pouvez les sentir à 100 pieds de distance.
Pour commencer, n’oublions pas les faits. Nous avons parcouru un long chemin depuis ces jours sombres. Le programme d’éradication des mouches stériles, développé il y a des décennies, a changé la donne. En relâchant des vers bouchères mâles stériles dans l’environnement, nous avons brisé le cycle de reproduction et éliminé le problème aux États-Unis.
Récemment, une seule vache parmi des milliers qui traversaient la frontière avec le Mexique a été trouvée juste au nord de la frontière guatémaltèque – à 1 100 milles du Texas – avec une infection par la lucilie bouchère. C’est la preuve que le système fonctionne comme il se doit. Alors, avant de paniquer et de fermer les postes frontaliers, assurons-nous de ne pas créer un problème plus grave que celui que nous essayons de résoudre.
Au lieu de reconnaître cela comme une victoire, le gouvernement fédéral parle d’investir 165 millions de dollars de l’argent des contribuables pour trouver une « solution » à un problème qui n’a pas été entièrement identifié. Écoutez, les dollars ne tuent pas les vers bouseux. Les mouches stériles le font. Les systèmes de détection le font. Nous disposons déjà des outils nécessaires pour gérer ce problème, car nous le faisons avec succès depuis des décennies.
L’hiver nous donne un avantage dans la lutte contre les épidémies de vers bouseux, car les températures plus fraîches ralentissent l’activité et la reproduction des mouches. Avec moins de mouches, il y a moins de risques d’infestations, ce qui donne aux éleveurs et aux agences plus de temps pour contenir le problème et protéger notre bétail.
Nous prenons déjà des précautions à la frontière. Chaque tête de bétail traversant la frontière entre les États-Unis et le Mexique est soumise à des protocoles stricts de quarantaine et d’inspection pour protéger notre agriculture et notre approvisionnement alimentaire. Les bovins doivent avoir des certificats de santé, des vaccins et des tests pour empêcher l’entrée de maladies comme la fièvre aphteuse et la tuberculose bovine aux États-Unis. Dans certains cas, le bétail est placé en quarantaine pour une surveillance plus approfondie afin de garantir qu’il répond à nos normes rigoureuses de santé et de sécurité. .
La fermeture de la frontière au bétail ou aux produits d’origine animale – même temporairement – pourrait provoquer une onde de choc sur le marché du bœuf. Le Mexique est l’un de nos plus grands partenaires commerciaux pour les bovins et la viande bovine, avec des importations importantes de bovins d’engraissement qui contribuent à maintenir l’offre stable ici aux États-Unis. Couper cet approvisionnement pourrait entraîner un goulot d’étranglement, réduisant le nombre de bovins disponibles pour les parcs d’engraissement, les transformateurs et les épiceries. Moins de bovins signifie une hausse des prix de la viande bovine, ce qui accroît l’inflation aux caisses.
Et n’oublions pas nos éleveurs qui travaillent dur. De nombreux éleveurs de bovins du Texas dépendent du commerce transfrontalier pour assurer le bon fonctionnement de leurs opérations. La fermeture de la frontière pourrait perturber leurs activités, entraînant des difficultés financières et moins d’options pour les consommateurs.
En tant qu’éleveur ayant constaté les dégâts que peuvent causer les vers bouchères, je sais que les enjeux sont élevés. Mais je sais aussi que nous avons déjà gagné cette bataille une fois et que, si besoin est, nous sommes équipés pour la gagner à nouveau. La véritable menace ici n’est pas le ver bouseux lui-même, mais le gouvernement fédéral qui, trop souvent, réagit de manière excessive et gaspille les ressources des contribuables.
Il est important de protéger le bétail du Texas contre la vers bouchère, tout comme de maintenir les prix du bœuf à un prix abordable pour les familles et de garantir les moyens de subsistance de nos éleveurs. La fermeture de la frontière peut sembler une solution miracle, mais c’est un remède qui pourrait s’avérer pire que le mal.
L’industrie bovine au Texas reste forte, et avec la bonne approche, nous la maintiendrons ainsi.
Agriculteur et éleveur texan de huitième génération, Sid Miller est le 12e commissaire du ministère de l’Agriculture du Texas.
